虚岁是中国传统的计龄方式，也流行于亚洲东部其它国家，用于计算人出生后正在经历的年份次序，以刚出生时为一岁，因为这是人出生后的第一年。它与目前国际通用的，以刚出生时为零岁计算人出生后已经度过的时间长度的计龄方式不同。从近代开始，西方的计龄方式逐渐通行于全球，并传入中国。因此，现代中国有了两种计龄方式。为了区别两种计龄方式，就有了虚岁和周岁这两种名称。

虚岁的计龄方式为：出生时记为一岁，以后每到一个春节增加一岁。但是有的人虚岁是比周岁大两岁，而此种算法是按照出生的那年的上半年和下半年来分的，在上半年出生的虚岁就只比周岁大一岁，下半年就大两岁。

虚岁和周岁的不同在于虚岁是以春节（农历新年）为分界点的，而周岁是以本人的生日为分界点的。虚岁和周岁的具体换算方法是：在本人农历生日到来之前，周岁=虚岁-2；在本人农历生日到来及以后，周岁=虚岁-1。

实际上，中国古人并没有现代人的“生日”概念，与“生日”含义最接近的词是“生辰”。生辰的概念不完全等同于生日，生日是以日为最小单位的，而生辰是以时辰（时刻）为最小单位的。