1998年元宵节，莲花寺内香烟缭绕，人头攒动，热闹非凡。当地潮汕人的风俗，初一、十五必拜神，又逢新春佳节，上山烧香的人格外多。
入夜，香客散去，掠鸟尾山又开始平静下来。此时，山下的城市、乡村到处张灯结彩，欢度元宵佳节，好一番热闹景象！山上的莲花寺内，却已没了白天的人群和喧嚣，只有几名守庙的善男老者，陪伴着默默无语的众神灵。
子夜零时，山下的河浦公安分局突然接到汕头市公安局110指挥中心转来的报案：莲花寺寺主陈豆在电话中报称，寺庙着火，有人被砍伤！