自南齐而下，南朝的政权，日益腐化与恶化，黄河流域各族人民对南朝政权，除伤心与失望外，已不对它存有任何幻想，因此，中原人民除了以自己的武装起义行动来推翻鲜卑贵族的统治以外·就没有再用南朝来作为号召的了。当萧梁北伐之际，正是北魏统治区内六镇起义、河北起义失败之后，关、陇各族人民的起义运动，还正在进展中，山东人民起义也方在邢杲的领导之下，与北魏统政权展开慘烈的斗争。可是梁武帝不知振作自己，刷清内政，整军经武，去配合中原地区的农民起义，收复失地，却想利用北魏宗室元颍去充当北朝傀儡，来发展自己的势力。大通二年(公元528年)，梁武帝以元颢为魏王，命大将陈庆之率众七千，送颢北还。元颢和陈庆之攻下北魏首都洛阳，北魏主元子攸逃往黄河北部的河内。庆之等在一百四十天内，攻下了三十二个城市，前后经过大小四十七次战争，战无不胜。可是孤军深入，不能很好结合当地民众。而元颢在入洛阳之后，又和北魏政权内的胡、汉地主集团勾结起来，甚至想消灭南朝的武装，脱离萧梁而独立，梁武帝也没有再派大军去支援陈庆之。结果尔朱荣反攻洛阳，元颢被杀，陈庆之全军覆没，只庆之一人乔装僧侣，逃返江南，梁武帝的北伐事业也就告一结束。 梁武帝于天监元年即帝位，时年三十八；至太清二年(公元548年)侯景乱梁时，年八十五，在位已四十七年(他在位共四十八年，于太清三年死，年八十六)。这四十七年中，从他本人的私生活而言，好像是一个非常难得的皇帝。他对公文很重视，冬季四更天就起身点烛批阅文件，手冻得坼裂也不在乎。晚年崇信佛教，每天只吃一顿饭，饭菜也是“膳无鲜腴，豆羹粝饭而已”: “身衣布衣，木绵皂帐，一冠三载，一被二年，.....不饮酒，不听音声。"(《南史·梁本纪》)从少就爱读书，至老手不释卷，常常读书到深夜。对经学很有研究，撰有《群经讲疏》二百余卷；又撰(通史》六百卷；诗作得很好，“洛阳女儿名莫愁”的诗句到后世还在传诵；“草隶尺牍骑射，莫不称妙。”(《南史·梁本纪》)初即位，即命群臣撰吉凶军宾嘉《五礼》一千余卷，群臣撰《五礼》时，遇有疑惑，都由他下最后判断。他又兴修国学，增广生员，立五经馆，置五经博士。所以《南史》本纪评论说:“自江左以来，年逾二百，文物之盛，独美于兹。”而敌国如东魏丞相高欢也要说“江东有一吴儿老翁萧衍，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之以为正朔所在” (《北齐书·杜弼传》)了。他自然也以此自满。史称“衍好人佞己，末年尤甚”(<《魏书·岛夷萧衍传》),有人向他说北朝强盛的， 即便忿怒；有人如说北朝衰弱下去，他就高兴非常。朝臣左右知道他这一习性，谁也不敢说真话。萧梁就在这样的情形下，在梁武帝做皇帝的第四十七个年头，招致了侯景之乱。