Young Hoon Leellahir pada tanggal 19 November 1954, di Seoul, Korea Selatan. Ia tumbuh dalam keluarga Kristen, dan pada April 1964, ia bergabung dengan Yoido Full Gospel Church. Lee belajar teologi di Universitas Yonsei di Seoul. Setelah lulus, ia menghadiri Seminari Teologi Injil Sepenuh (sekarang Universitas Hansei) di Gunpo, dan kemudian menghadiri Sekolah Pascasarjana Teologi Bersatu di Universitas Yonsei, akhirnya mendapatkan gelar master dalam bidang teologi. Lee ditahbiskan sebagai pendeta pada tahun 1982. Setelah itu, ia meraih gelar master lainnya di bidang teologi di Westminster Theological Seminary di Amerika Serikat, dan kemudian meraih gelar MA dan PhD di bidang agama dan filsafat di Temple University.