尊者抵達前藏，在那裡廣轉法輪，作了許多對聖教和眾生有益的事。尊者在阿里上部駐錫三年、聶塘九年，前、後藏其他地區五年，一共住藏十七年。《噶當教法史》42等說是十三年，說法不一。十七年一說是本派至尊大宗喀巴所主張的，因為那錯依止尊者的時間算計，在印度為二年，在藏地為十七年，如他自己所說：「依止伴隨十九年 43」。

藏王絳曲沃等以極大的努力迎請阿底峽尊者來藏所產生的最重要成果，以及尊者所說一切法中最主要的就是這部《菩提道燈論》。當尊者準備起程赴藏的時候，至尊度母和尊者的一位上師班智達黑哈那曾授記說：

「子較父戒嚴，孫較子威嚴，

曾孫更威嚴，三代孫更上，複次轉敗壞。」

〔父〕—是指尊者本人的時代，「子」是指仲敦巴和勒貝協繞等人的時代，「孫」是指三兄弟44的時代，重孫是指朗日塘巴45和霞惹瓦等人的時代，「第三代孫」是指桑結溫敦46和桑結貢巴（佛修）47等人的時代。「更威嚴」的意思是，後一輩的教法均要比上一輩的教法來得興盛。由於以後的學人不再滿足於「道次第」本身，加了一點密咒和隨許法進去，因而使傳承稍有敗壞。

就這樣，阿底峽尊者將藏地已隱沒的聖教規矩重建了，將苟延殘存的規矩增廣了，將那些被邪解垢穢污染的佛法妥善清理了，使大寶聖教遠離了污垢。

尊者將此《菩提道次第》傳給了仲敦巴，仲敦巴請問道：「您為何將密咒教誡授予他人，而將此道次第授予我？」尊者回答說：「因為除您之外，我找不到可託付此法的人。」

尊者將「道次第」教授私下隱密地傳授給仲敦巴，仲敦巴則向大眾宣講，後來形成了三種傳承：「噶當教典派」，由博朵巴傳霞惹巴，該派是在諸大教典基礎上講解《菩提道次第》。〔噶當道次第派〕，由貢巴瓦48傳內鄔素巴49，配合《聖教次第》講解「道次第」，比前派稍簡略；「噶當教授派」，由京俄瓦傳洽域瓦50，配合「緣起心要」51引導等上師教授講解「道次第」。我的勝皈依處大寶上師敘述赤欽‧昂旺諾布（語自在寶)的口傳說，雖然現在不直接以噶當三派來命名，但不表示這三派不存在：研究五部大論52者將大論與《道次第》合起來修，就是「噶當教典派」：如果無法做到這樣；但慧力和精進還可以的人，聞思《道次第廣、略論》而修，就是〔噶當道次第派〕，這也不行的人，在《樂道》，《速道》等簡略教授基礎上，具足一切道的要點來修，就是「噶當教授派」。