Ликург.  О его происхождении, путешествиях, смерти, о его законах и политической деятельности существуют разноречивые показания; но в особенности мало сходства в рассказах о времени его жизни.

После смерти отца и брата Ликург вступил на трон Спарты, но отказался от царствования, но отказался от царствования в пользу новорожденного племянника. Сам же Ликург отправился в путешествие.

Он посетил Крит, изучая его государственное устройство и законы, чтобы ввести их у себя в отечестве.

После Крита Ликург поплыл к берегам Азии. Он хотел сравнить простоту и суровость  образа  жизни  критян  с  роскошью  и  изнеженностью ионийцев - чтобы увидеть разницу между их образом жизни и государственным устройством.

Ликург  побывал и в Египте, ему в особенности понравились существовавшие у них обособленные касты воинов, вследствие чего он ввел то же и в Спарте и, образовав отдельное сословие ремесленников и мастеровых, явился основателем класса настоящих, чистых граждан.

Спартанцы жалели об отъезде Ликурга и  приглашали его вернуться. Ликург вернулся и немедленно приступил к преобразованию существующего порядка, к коренным реформам государственного устройства.

Ликург отправляется в Дельфы, где он принес жертву Аполлону и и вернулся домой с тем известным оракулом, где пифия назвала его «любимцем богов» и скорее «богом, нежели человеком». Когда он просил дать ему «лучшие» законы, она отвечала, что бог обещает ему, что лучше его законов не будет иметь ни одно государство.

Ликург  обратился  к  влиятельным  гражданам  с  просьбой  оказать ему поддержку, привлек  на  свою  сторону большое количество граждан и склонил их участвовать в своих планах.

Из  многих  преобразований,  введенных  Ликургом,  первым  и  самым  важным было учреждение им Совета старейшин.