王翦年少的时候喜欢军事，随侍秦王嬴政。率军攻破赵国都城邯郸，扫平三晋地区，攻破燕国都城蓟，又消灭楚国。王翦与其子王贲成为秦始皇统一六国、开疆扩土的最大功臣。

统一中国后，急流勇退，没有辅佐秦始皇建立德政，巩固国家根基，这种明智让王翦得以善终。司马迁将其和白起并传书写，王翦和白起比较，可谓"尺有所短，寸有所长"。 后世尊王翦为琅琊王氏和太原王氏的共同始祖。