畫說漢字/圖解《說文解字》/1000個漢字的故事/東漢許慎原著

菜（cài）
“菜”字是一个上形下声的形声字，本义为蔬菜。在小篆文中，其字形很像是草，说明蔬菜属于草本植物；下边的“采”表示字音，意思是采摘，说明蔬菜是从田里采摘回来的。在上古时期，“菜”只包括植物性可以吃的蔬菜；到了中古时期，“菜”包括肉类、蛋类及各种熟食在内。现在，“菜”包含的范围更广，指一切可以食用的东西。现在的菜市场各种食品琳琅满目，十分齐全。
（过去的人吃菜是为了下饭，现在的人吃饭就是为了吃菜。）

畫說漢字/圖解《說文解字》/1000個漢字的故事/東漢許慎原著

采（cǎi）
这个字是“採”的本字，从甲骨文的字形看，“采”字就像是一只手正从树上采摘果实。因此，它的本义就是用手指或者指尖轻轻摘取。在古书中，它也作为“彩”的通假字。“采”用作名词，意为神色、精神，如神采奕奕，形容一个人精神饱满的样子。后来，该字又引申为“采集”“搜集”，现在人们也常用其表示“挑选”“采纳”之义。
（用手指轻轻摘取果实，吃饱后才能神采奕奕。）

畫說漢字/圖解《說文解字》/1000個漢字的故事/東漢許慎原著

财（cái）
“财”字本义为财物，是一个形声字。在小篆文中，该字左边为“贝”，表示古代曾用贝壳充当货币；右边为“才”，表示读音。“财”在古代也通“才”，意思是才能、才干。《易经·泰卦》：“天地交泰，后以财成天地人道。”这里的“财”也是一个通假字，即裁，意为裁成、裁制。“财”字本义一直沿用到现在，特别是当今社会物欲横流，人们欲望膨胀，“财”甚至成了很多人一生的追求。
（有才才能有财，有财容易显得很“有才”。）

畫說漢字/圖解《說文解字》/1000個漢字的故事/東漢許慎原著

58才（cái）
从甲骨文的字形来看，这个字上面是一横，这代表地面，下面是正在萌发的草木嫩芽。因此，才的本义就是草木初生。“才”是“材”的通假字，意为材资、本能。现在这个字一般解释为才能、本领。王力在《同源字典》中指出：“木有用叫做‘材’，物有用叫做‘财’，人有用叫做‘才’。故‘材’‘财’‘才’三字同源。”当今社会，人才是最大的财富。
（草木初生，天生其才必有用。）