流动人口是指离开户籍所在地，以工作、生活为目的异地居住的成年人。改革开放以来，特别是20世纪90年代以后，中国的流动人口增长速度明显加快。到2015年，中国流动人口达2.47亿人，占中国人口总数的18%，相当于每六个人中有一个就是流动人口。中国流动人口的发展有很多明显的特点，比如，中国人口流动的主要趋势一直是从中西部向东部和东南沿海一带流动，经济因素是吸引流动人口的主要因素。中国流动人口以年轻劳动力为主，大多集中在15到30岁之间。在中国，大部分流动人口是不带子女的，因而造成了比较突出的留守儿童问题。近些年，中国流动人口又出现了新的特点，比如，在流动人口中的妇女比例提高了很多，几乎占到流动人口总数的一半；流动人口受教育水平也有了快速提高；东部地区的流动人口比重有所下降，西部地区人口流动渐趋活跃；家庭化流动趋势加强，流入人口的家庭规模有所扩大。今后，随着中国城镇化建设的推进，中国的流动人口可能会有所减少并保持稳定。