Ervín Schulhoff se narodil 8. června 1894. Pocházel z německy hovořící židovské hudební rodiny. Po matce byl vnukem houslového virtuosa Heinricha Wolfa a jeho prastrýcem byl žák Václava Jana Tomáška, hudební skladatel Julius Schulhoff. Na pražskou konzervatoř byl přijat už v deseti letech, a to na doporučení Antonína Dvoáka. Na konzervatoři se stal žákem českého klavírního virtuosa, hudebního skladatele a pedagoga Jindřicha Kàana a poté pokračoval ve studiu ve Vídni, Lipsku a v Kolíně nad Rýnem. Mezi jeho učiteli byl i proslulý německý hudební skladatel, varhaník, klavírista, dirigent a pedagog Max Reger. V devatenácti letech získal Schulhoff klavírní cenu Felixe Mendelssohna-Bartholdyho a o pět let později i cenu za kompozici.