V oblasti rozvoje ekonomických vztahů mezi Východem a Západem měli Američané za to, že období détente podstatnou měrou přispělo „ke zvýšení vojenského a ekonomického potenciálu socialistických zemí na úkor Západu.“ Východní blok využíval sofistikované obchodní praktiky, aby zakryl masivní nelegální transfer vyspělých západních technologií. Proti komunistům však hrála jejich vlastní praxe. Primárně totiž upřednostňovali produkci úzkoprofilové vojenské mikroelektroniky, která zlepšovala schopnosti zbraní, vůči širokému rozvoji nevojenských aplikací, čímž dál prohlubovali průmyslové zaostávání.