אתם בטח יושבים בבית וחושבים לעצמכם "איזה קיץ משעמם, אין כדורגל", בדיוק בשבוע שבו ליגת האלופות יוצאת לדרך. ארבע קבוצות, כרטיס אחד, ברוכים הבאים לסיבוב המוקדם מוקדם של הצ'מפיונס.

נבחרת הנוער של סרביה תתחיל את דרכה באליפות אירופה השבוע אחרי שהבטיחה את מקומה בטורניר בגלל כרטיסים צהובים.

זו הזדמנות לצאת למסע עם שוברי השוויון המוזרים של הכדורגל העולמי, הכינו את הכדורים המחוממים.

במשך מעל ל-100 שנים הכדורגל בצפון אירלנד שמר בקנאות על סעיף אחד - אין כדורגל ביום ראשון. דווקא בשנים האחרונות, משהו שם התחיל להשתנות, ממשחקי ליגה ועד הנבחרת הלאומית.

נבחרת אוסטרליה חשבה שהיא בדרך הנכונה להצלחה. היא עלתה למונדיאל אחרי 32 שנות היעדרות והודחה בשמינית הגמר, היא עברה לשחק באסיה והקימה ליגה מקצוענית חדשה. דווקא אז התברר לה שההחלטה הזו תיקח אותה בכיוון ההפוך.

אפגניסטן הייתה ממדינות הכדורגל שצמחו בצורה מטורפת בעשור האחרון, אבל אז הגיע הטליבאן שהשתלט על הכל.

השבוע, חבורה של פליטים, שרובם חיים כבר כמה עשורים מחוץ למדינה, ינסו להוביל אותה לעבר עלייה היסטורית לגביע אסיה.

איסלנד נראתה כמו המודל האולטימטיבי ללמוד ממנו - מדינה קטנה שמצליחה כנגד כל הסיכויים להגיע לרבע גמר יורו ולאחר מכן גם למונדיאל. מה שקרה לה בשנים לאחר מכן נראה כמו סיוט ארוך ומתמשך. האם איסלנד הצליחה באמת או שהכל היה רק צירוף מקרים?

במשך שנים נבחרת סורינאם הייתה אפורה אפילו במונחים של הכדורגל הצפון אמריקאי. שינוי של חוק אחד ב-2019 הפך אותה לאחת הנבחרות הלוהטות ביבשת, כזו שאולי תגיע למקומות שהיא לא חלמה עליהם.

לריאל מדריד יש כבר כמעט 40 שנה הרגל קבוע - אם היא מגיעה לגמר אירופי, היא גם מנצחת בו. רגע לפני שהיא עולה לעוד גמר בליגת האלופות, זמן לחזור אל ההפסד האחרון שלה מול חבורה של סקוטים קשוחים ומאמן צעיר אחד.

אלבניה זכתה בכבוד הגדול להיות המארחת הראשונה של גמר הקונפרנס ליג. מאחוריה עומדת היסטוריה מפוקפקת בכדורגל האירופי ששייכת לתקופה שונה לחלוטין.

אופיר מרציאנו יצטרף בשבוע הבא לרשימה מצומצמת של ישראלים שהגיעו לגמר במפעל אירופי. יצאנו למסע בזמן בעקבות אלו שהיו חלק בלתי נפרד מזכיות וגם כאלו שראו את הכל מהצד.