Familienunternehmen sind das Rückgrat der österreichischen Volkswirtschaft. Wirtschaftlich gesehen machen sie mehr als die Hälfte aller heimischen Unternehmen aus, erwirtschaften mehr als die Hälfte der Umsätze und beschäftigen den Großteil der Erwerbstätigen. Gesellschaftlich gesehen verbinden sie das Unternehmerische mit dem Familiären. Die hinter den Unternehmen stehenden Familien sind zumeist tief in ihren Gemeinden und Regionen verwurzelt sowie mit diesen stark verbunden. Österreichs Zukunft ist somit unter anderem eng mit der Zukunft seiner Familienunternehmen verwoben. Allerdings gibt es in Österreich kaum belastbare empirische Erkenntnisse zur Sichtweise der nachfolgenden Generation und damit der Zukunft des österreichischen Mittelstandes. Insbesondere quantitativ ausgerichtete Studien dazu sind stark unterrepräsentiert. Einen ersten Schritt, um diese Lücke zu schließen, unternimmt ein gemeinsames Studienprojekt der Julius Raab Stiftung und des Friedrichshafener Instituts für Familienunternehmen (FIF) an der Zeppelin Universität, das sich der nachrückenden Familienunternehmergeneration widmet. Im Gespräch mit Christoph Robinson, dessen letzte Folge dies ist, spricht der wissenschaftliche Leiter der Studie, Reinhard Prügl, unter anderem über einige Ergebnisse der Studie, etwa wie angehende Familienunternehmer in die Zukunft blicken und was sie in den Unternehmen anpacken möchten.

Klimaschutz und Wirtschaft seien kein Widerspruch, meint Elisabeth Zehetner von „oecolution“, einer Initiative, die sich „wirksamen Umweltschutz, sicheren Jobs und guter Lebensqualität“ verschrieben hat. Vielmehr seien Ökologie und Ökonomie miteinander verbunden. Denn nur wenn beide in Einklang gebracht würden, könne Erfolg eintreten. Anstatt der medial oft düster gezeichneten Bilder brauche es daher ein Bewusstsein für die Möglichkeiten, die sich durch innovative grüne Technologien eröffnen. Im Gespräch mit Christoph Robinson zeigt Zehetner auf, was es bedeuten kann, Klima, Umwelt und Wirtschaft gemeinsam zu denken. Nicht nur könne die Umwelt wirksam geschützt, sondern auch der Wohlstand und eine nachhaltig gute Qualität des Lebens sichergestellt und gehoben werden - etwa mit „Karrieren fürs Klima“.

Freiheit sei schön und etwas, für das es sich zu kämpfen lohne, meint Anna Schneider. Als „brutal-liberal“ beschreibt sich die österreichische Journalistin, die mittlerweile als Chefreporterin für die deutsche „Die Welt“ tätig ist. Im Gespräch mit Christoph Robinson beschreibt sie u.a. Freiheit als einen Zustand, in dem man Entscheidungen nach eigenem Gutdünken – und im Rahmen natürlicher Grenzen – treffen kann, ohne dabei in Abhängigkeit zu anderen zu stehen. Allzu oft verspürt sie jedoch eine Freiheitsverachtung in Österreich wie auch in Deutschland. Dagegen ankämpfend erschien jüngst ihr Buch „Die Freiheit beginnt beim Ich: Liebeserklärung an den Liberalismus“. Mehr über ihr Buch und über Fragen wie Anspruchsdenken vs. Eigenverantwortung, die Diskursfähigkeit in sozialen Medien und das Image des Marktes erfährt ihr im Podcast.

Auch im Sommer geht es weiter mit unserem Podcast Zukunft to Go, in dem wir noch intensiver der Frage, was die Zukunft braucht und wie wir sie gestalten sollen diskutieren. Christoph Robinson hat Ulrike Ackermann, Freiheitsforscherin und Leiterin des John Stuart Mill Instituts, zu Gast und sprach mit ihr über die Entwicklung von Freiheitsrechten, den aktuellen Zustand von Freiheit sowie über ihr neueste Buch „Die neue Schweigespirale“, in dem Sie sich mit Angriffen auf die Freiheit der Wissenschaft beschäftigt.

Florian Hartleb ist deutscher Politikwissenschaftler. Seine Forschungsschwerpunkte liegen u.a. im Populismus, Parteien, Rechtsextremismus und Digitalisierung. Er sieht, wie die Digitalisierung nicht nur den Alltag und die Wirtschaft verändert, sondern auch politische Dynamiken maßgeblich prägt. In Estland, wo er seit 2014 mit Unterbrechungen lebt, machte er Erfahrungen mit den Vorzügen des dortigen digitalen Staates. Dabei fielen ihm die gut ausgebaute digitale Infrastruktur auf, wie etwa schnelles Internet oder auch Benutzerfreundlichkeit. Seine Erkenntnisse verpackte er jüngst in sein neues Buch „Plädoyer für den digitalen Staat“, das sich dem digitalen Wandel in Estland widmet. Denn gerade in der heutigen Zeit – vor allem in der Ära der COVID-19-Pandemie – spielt der geopolitische Konkurrenzkampf der digitalen Angebote eine wegweisende Rolle. Im Gespräch mit Christoph Robinson verweist er in diesem Zusammenhang beispielhaft auf das Sponsoring der chinesischen Social-Media-Plattform „Tiktok“ bei der Fußball-EM 2021. Ebenso betont er für Deutschland und Österreich, dass für den Erfolg des hiesigen digitalen Staates, die Vernetzung im Rahmen föderaler Strukturen grundlegend sei.

Monika Köppl-Turyna ist Direktorin von EcoAustria, einem Wirtschaftsforschungsinstitut mit Sitz in Wien. Sie hat in Warschau und Wien Volkswirtschaftslehre studiert, war Assistenzprofessorin in Lissabon und hat ihre Forschungsschwerpunkte zu „Öffentlichen Finanzen“, „Verteilung“, „Arbeitsmarkt“ und „Politische Ökonomie“. Als Mutter erlebte sie in verschiedenen europäischen Ländern unterschiedliche Kulturen und Haltungen zu frühkindlichen Bildung und Betreuung. Das weckte ihr Interesse an der Elementarpädagogik und wie sie in Österreich verbessert werden könnte. In Portugal erfuhr sie zum Beispiel eine Kultur, in der es üblich ist, Kinder bereits früh in eine Kinderbetreuung zu schicken. Diese Unterschiede schlagen sich auch in der Performance frühkindlicher Bildungssysteme nieder, wie z.B. in Bildungsergebnissen oder der Erwerbsquote von Müttern. Dabei belegt die Forschung, dass frühkindliche Bildung die Zukunft von Kindern, insbesondere jener aus sozial benachteiligten Familien, positiv beeinflusst.

Gemeinsam mit EcoAustria warf die Julius Raab Stiftung mit einer Studie einen Blick auf die Performance frühkindlicher Bildungssysteme der EU-27 sowie der Schweiz und Norwegen. In diesem Ranking findet sich Österreich im unteren Drittel wieder, während Dänemark am besten abschneidet. In einem detaillierten Best-Practice-Vergleich mit Dänemark, den Niederlanden, Deutschland und Frankreich zeigen sich mögliche Handlungsempfehlungen auf, um das Potential von frühkindlicher Bildung in Österreich noch mehr zu heben.

Dinah Spitzley ist mit dem Familienunternehmen, „Bito AG“, aufgewachsen – zunächst entschied Sie sich erstmal eigene Erfahrungen zu machen und ihren eigenen Weg zu gehen. Erst nach Studium und diversen Praktika entdeckte sie das Familienunternehmertum wieder für sich – und zwar über den Weg der Forschung. An der Zeppelin Universität im deutschen Friedrichshafen promovierte sie über die nächste Generation in Unternehmerfamilien und stellte dabei unter anderem fest, dass junge Nachfolgerinnen und Nachfolger in Familienunternehmen, insbesondere was Start-Ups anbelangt, überaus risikoavers sind. Mittlerweile hat sie auch selbst mit „Haus Next“ ein Start-Up in Berlin mitgegründet, mit dem die nächste Generation aus Unternehmerfamilien eine Plattform zum Austausch und Orientierung erfahren soll. Ebenso ist sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der EQUA-Stiftung tätig und seit letztem Jahr auch Gesellschafterin im eigenen Familienunternehmen geworden. Im Podcast mit Christoph Robinson erzählt sie über die unterschiedlichen Rollen der Next-Gen und über den Perspektivenwechsel vom Familienunternehmen hin zur Unternehmerfamilie.

Clara Blume ist Singer-Songwriterin, die unter anderem 2015 am österreichischen Vorentscheid zum Eurovision teilnahm und auch beim legendären Burning Man Festival im amerikanischen Nevada auftrat. Nach ihrem Doktorat übersiedelte sie ins Silicon Valley und widmet sich als Leiterin des ART + TECH LAB bei Open Austria einer innovativen Form der Kulturdiplomatie. Open Austria ist eine gemeinsame Initiative des Außenministeriums und der WKO-Außenwirtschaft, mit der die Verbindung von Technik und Kultur gefördert sowie Österreich als Technologiestandort im weltweit größten Innovationshotspot beworben wird. Mit Blick in die Zukunft und der mit ihr verbundenen Digitalisierung wird die Frage der Beziehung zwischen Mensch und Technik, und damit auch jene zwischen Kultur und Technik, immer bedeutender. Wo beginnt zum Beispiel bei der künstlichen Intelligenz der Mensch? Wie sieht der Humanismus in einer digitalisierten Welt aus? Im Gespräch mit Christoph Robinson gibt Clara Blume einen kleinen Ausblick in die Zukunft, erzählt, welche Bedeutung die interdisziplinären Verbindungen zwischen Kunst, Kultur und Technologie hat und erörtert, ob wir alle überhaupt das Gleiche verstehen, selbst wenn wir das Gleiche sagen. Außerdem erfahren wir über ein spannendes Projekt, bei welchem ein berühmter Autor gemeinsam mit einer künstlichen Intelligenz eine Kurzgeschichte geschrieben hat und was Kafka und Schrödinger mit dem Burning Man Festival und der South by Southwest Conference zutun haben.