瑞典學院院士、著名漢學家馬悅然（Göran Malmqvist）他以精湛的漢學研究崛起於西方學界，譯介了包括《詩經》、《道德經》在內的中國經典；又以高度的文學涵養，以及自1985年起擔任諾貝爾文學獎終身評審委員的慧眼，促成高行健、莫言兩人得獎；他也長期推動台灣文學譯介，親力親為，翻譯林海音的《城南舊事》以及商禽、楊牧等現代詩人的詩作，主持《二十世紀台灣詩選》的選編和英譯。他無疑是一座指向東方的燈塔，讓中國文學與台灣文學的光芒被西方看到。

1998年5月初，我受邀前往美國，參加台灣比較文學學會和哥倫比亞大學舉辦的「文學台灣五十年」研討會，宣讀論文。我的受邀與會，更主要的原因，則是研討會後要與馬悅然院士、奚密教授討論英譯本《台灣現代詩選》編選事宜，並和哥倫比亞大學談出版細節。英譯本《台灣現代詩選》(台灣中文版《二十世紀台灣詩選》)編選工作，來自馬悅然院士的指定，在先前往來的email中，他希望我參與，並以我對台灣詩壇的了解，提供預選名單、作品，作為三人討論的基礎。

他年輕時到中國四川調查方言，1949年在峨嵋山報國寺和一個老和尚住了八個月；老和尚為當時二十多歲的他講《四書》、唐詩、樂府……，他的中國文學知識，從這裡開始。峨嵋山、報國寺、老和尚，這三個關鍵詞等如他的青春。

為了報導每年揭曉的諾貝爾文學獎，我兩次驚動遠在瑞典的他。第一次，是從紐約回台後不久，1998年9月底，當時擔任《自由時報‧自由副刊》主編的詩人許悔之，希望我訪問馬院士談諾貝爾文學獎，這應該是華文報業最早直接敲叩諾貝爾文學獎評委的大膽構想，困難度極高。以《文學、翻譯和台灣》為題在《自由副刊》登出，受到了極大的注目。第二次打擾他，是在1999年諾貝爾文學獎公布後，當年的得主是苦等三十年才得獎的德國小說家葛拉斯。我從格拉斯何以苦等三十年問起，然後切入諾獎是否存有「歐美中心偏見」，最後問他對於全球化下的世界文學走向的看法。總共問了五個問題，他一樣不厭其煩，逐一且詳盡回覆，這篇訪問稿以〈全球化趨勢中的世界文學走向〉為題，發表於當年10月30日的《自由副刊》。

2002年12月，聯合文學為他出版散文集《另一種鄉愁》、詩集《俳句一百首》，出版社要老師主持新書發表會，我們在會場上高興重逢。2015年5月4日，來台擔任台師大講座教授的馬悅然教授，在校方支持下，為他的老友、諾貝爾文學獎得主、瑞典詩人托馬斯(3月26日逝世)舉辦紀念會，陳文芬提到托馬斯晚年中風，不能言語，馬院士每去看他，都帶著為托馬斯翻譯的中文譯本，逗他開懷的情景，教人動容；馬院士以瑞典語、華語逐一朗讀托馬斯的俳句，已經九十一歲的他，神情、語韻都一如當日春雨，敲擊無聲之詩。在老師眼中，他就是一株仰向東方的蒼勁銀杏，他用他的一生開出金黃之葉，每一片葉子都燦熠著他對東方文化的感情和貢獻。