作品27號

　　語言，也就是說話，好像是極其稀鬆平常的事兒。可是仔細想想，實在是一件了不起的大事。正是因為說話跟吃飯、走路一樣的平常，人們纔不去想它究竟是怎麼回事兒。其實這三件事兒都是極不平常的，都是使人類不同於別的動物的特徵。

　　記得在小學裏讀書的時候，班上有一位“能文”的大師兄，在一篇作文的開頭寫下這麼兩句：“鸚鵡能言，不離於禽；猩猩能言，不離於獸。”我們看了都非常佩服。後來知道這兩句是有來歷的，衹是字句有些出入。又過了若干年，纔知道這兩句話都有問題。鸚鵡能學人說話，可衹是作為現成的公式來說，不會加以變化。衹有人們說話是從具體情況出發，情況一變，話也跟着變。

　　西方學者拿黑猩猩做實驗，它們能學會極其有限的一點兒符號語言，可是學不會把它變成有聲語言。人類語言之所以能夠“隨機應變”，在於一方面能把語音分析成若干音素，又把這些音素組合成音節，再把音節連綴起來。另一方面，又能分析外界事物及其變化，形成無數的“意念”，一一配以語音，然後綜合運用，表達各種複雜的意思。一句話，人類語言的特點就在於能用變化無窮的語音，表達變化無窮的意//義。這是任何其他動物辦不到的。

節選自呂叔湘《人類的語言》

　

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