국보 1호인 숭례문이 소실된 지 4년이 지났다. 2008년 2월 10일의 사건이다. 숭례문 복원공사는 올해 12월 완공을 목표로 현재 70% 정도 공사가 진행된 상태이다. 돌을 사용하는 육축(성문의 하단부) 공사는 지난해 모두 마무리 됐다. 남은 것은 상단부인 문루 복원 공사이다.

4월 중에 목공사를 끝내면 기와를 올리고 단청을 칠해 5월쯤이면 외형이 완성된다. 덧집을 걷어내고 국민에게 새 모습을 선보이려면 올 추석 무렵은 되어야 한다.

숭례문 복원 삐그덕 ......

이 예정표는 물론 공사가 순조롭게 진행된다는 전제 아래서 마련된 것이다.

지난 12월에는 목수들이 인건비를 받을 수 없어 공사를 중단하고 한 달을 쉬었다. 문화재청은 전통방식과 기법을 사용해 복원하기로 하고 복구 예산 250억 원을 책정했다. 그 가운데 목공사비가 15억 8천만 원이다. 그런데 시공사가 대목장과 계약을 하며 하도급이 이뤄지고 전통기법으로 공사기일이 늘어나다보니 인건비가 동이 나 목공사를 멈춘 것이다. 다행히 설 연휴 들어가기 전 의견이 조율돼 공사의 공백은 한 달로 끝났고 공사는 다시 시작된다.

불안하다. 감독관청도 모르게 문제가 벌어져 국보 1호 복구 현장이 일손을 놓아 버리는 일이 생겼다면 관리 태만이다. 미리 알고 있었다 해도 문제이다. 언론에 비판 기사가 실리자 며칠 만에 의견 조율을 끝내던데 그렇게 간단히 수습될 일을 어떻게 묻어 두고 있었기에 작업 공백이 한 달이나 생긴단 말인가.