지난 30일 오후 남산에서 “남산, 사람을 만나다”라는 콘서트가 열렸다. 콘서트를 주최한 곳은 ‘인권재단’. 남산을 평화와 인권의 숲으로 만들자는 뜻에서 기획했다. 현재 서울시청의 제 1별관 등이 있는 곳이 과거 독재정권의 중앙정보부, 안기부가 들어섰던 곳이기에 그런 제안을 한 것이다.

남산 안기부 터에는 10개의 건물이 남아있다. 본관은 지금 서울시 유스호스텔로 쓰고 있고, 대공수사국이 있던 5별관, 학원사찰을 담당했던 제 6국. 유명한 곳들이 즐비하다. 별명을 ‘하얀집’이라고 불렀다. 하얀 집으로 끌려가면 죽거나 병신 되어 나온다는 괴담 아닌 괴담의 장소였다. 그러나 여기서 고문당한 사람 중에 대통령도 나왔다, 김대중 대통령. 19대 국회의원으로 새출발하는 사람도 있다. 방북 사건으로 유명한 임수경 의원. 이런 아픈 민주주의의 경험을 후대에 남기고자 관련단체들은 남산 평화인권의 숲 만들기 시민청원 운동을 벌이고 있다.

남산은 서울 한가운데 자리 잡은 높이 262미터의 산. 높지는 않지만 서울에서 가장 넓은 공원이다. 애국가에도 등장하는 국가대표 산이다.

남산의 옛 이름은 인경引慶산. 1394년 이성계가 한양으로 도읍을 정하며 남산으로 불리기 시작했다. 풍수지리상 뒤편에 있으면 주산主山, 맞은편에 있으면 안산 案山이니 조선 궁궐의 안산이다. 안산의 정기를 받기 위해 지금 팔각정 자리에 목멱신사라는 사당을 짓기도 했다.

일제 강점기에는 총독부가 남산 자락에 신궁을 세웠다. 황국사관 전파를 위해서다. 일본신사도 데려다 놓은 신에 따라 급이 다른데 한반도 신사 중 남산이 급이 가장 높았다. 일제는 숭례문을 남대문으로 바꾸고 그 옆 담장을 헐어 문을 낸 뒤 그 문을 빠져나와 남산 길을 걸어 신사로 행진해 간 뒤 참배를 하도록 강요했다. 일본 불교의 대표적인 종파인 동본원사를 세워 한국 불교를 누르려고도 했다.

일제의 신사참배에 저항해 폐교된 기독교학교들이 많았는데 평양 숭의학원이 대표적인 저항학교였다. 해방되어 조선신궁이 폐쇄되자 그 자리에 폐교됐던 숭의학원이 세워졌다. 일제침략의 기운을 걷어내기 위해 백범 김구 선생을 기리는 백범광장, 안중근 의사 기념관도 남산에 세워졌다.

이승만 대통령은 국회를 남산으로 옮기자고 터까지 닦았으나 야당이 반대하고 4.19가 일어나 실패로 끝났다. 남산에 이승만 대통령 동상이 세워졌다가 4.19 때 시민들이 철거했고 지난해 다시 세워졌다.

조선왕조, 일제강점 시대, 독재와 군부시대를 거쳐 온 남산을 이제 어쩌면 좋을까? 여러 개의 사업이 얽혀 있다. 첫째는 성곽복원사업이다. 서울 성곽길 잇기사업인데 잇다보면 백범광장 한 쪽을 뚫고 지나가야 한다. 한 쪽에서는 남산생태문화길 프로젝트도 추진되고 있다. 인권단체들은 평화의 숲을 만들자, 지방의회는 권력이 빼앗아 갔으니 시민에게 돌려주는 차원에서 시민체육공원을 만들자고도 한다. 또 남산은 최근 외국인들을 대상으로 조사한 결과 서울의 최고 명소로 꼽히기도 했다. 가장 매력적인 곳이 어디냐고 물었더니 “남산 N 서울타워에서 연인과 사랑의 자물쇠를 걸고 서울을 내려다 보며 키스하기” 라고 대답한 관광객이 가장 많았다. 특히 중국 관광객들이 남산의 낭만을 선호하는 것으로 나타났다.

뭐가 좋을까? 모든 것을 담아내는 방법은 없을까 고민해보자. 옛성곽의 운치도 좋고, 주민들이 쉬며 즐기고, 젊은이들의 사랑고백 명소도 유지되면서 외국 관광객도 낭만을 즐기고, 아이들에게 민족정신과 민주주의를 가르치고, 일본인들에겐 과거의 침략을 되돌아보며 반성할 수 있는 복합공간으로 만들면 좋겠는데 .....