10月23日下午，首都博物馆馆长，中国世界古代中世纪史学会副理事长郭小凌做客第105期文汇讲堂，主讲《我们今天为什么还要阅读汤因比》，复旦大学历史系教授、中外现代化进程研究中心研究员李宏图，上海师范大学历史系教授、人文学院院长陈恒任对话嘉宾，共话汤因比精神遗产与人类文明的过去、现在与将来。

演讲经讲堂整理编辑后分享与广大听友，同嘉宾们一起，感受智人遗产。

“挑战-应战”理论可资解释中华文明的伟大复兴事业汤因比贯穿文明起源、成长、衰落和解体过程的挑战应战理论，实际体现的是外因和内因的互动关系。挑战是外因，是引起变化的条件；应战是内因，是挑战引起变化的依据。他用圣经中夏娃遇到毒蛇的挑战来形容这种因外来因素的刺激改变自身固有的完美状态，引起新的社会创造。
在他看来，文明起源来自打击、压力、不幸等外因的刺激，更多地是若干刺激混合而生的挑战。无论应对挑战成功与否，均与遇到挑战的社会中是否出现意识到自己使命的杰出人物有关。他们是训练与带领缺乏自觉意识的民众去实现伟大梦想的关键。但少数具有创造力的精英在取得胜利成为统治者后，容易沉溺于胜利之中，贪图享乐，丧失进取心，而失去领袖的魅力，导致精英与民众脱离。当民众对日益腐败失去创造力的统治者表示不满时，原有的社会和谐开始解体，文明也开始衰败。如果衰败的挑战没有杰出人物的复出与应对，文明就可能在内外无产者的夹击中彻底解体。
我们看到，由于汤因比的这套解释覆盖任何一个文明的变迁过程，因此它就有了应用意义。比如，我们可以将中华民族伟大复兴的事业看做是一百多年受到打击、压力和不幸的刺激而引起的回应。复兴一词最恰当不过地说明这些打击、压力和不幸对中华民族的心灵刺激。中华文明能够成为世界文明史上唯一一个不断延续的原初文明，虽经治乱兴替的一次次挑战，却均能凤凰涅槃、浴火再生，挑战和应战、退隐和复出的理论为我们看待自身历史提供了一种较为合理的解释。