Negli ultimi decenni la ricerca scientifica ha rivolto crescente attenzione a un periodo cruciale della storia climatica e culturale del nostro pianeta: l’inizio del Younger Dryas, circa 12.800 anni fa. Questo intervallo segna una brusca inversione climatica, che interruppe il riscaldamento successivo all’ultima glaciazione e introdusse un millennio di condizioni fredde e secche, con conseguenze di portata globale. Da tempo gli studiosi hanno discusso sulle cause di questo evento improvviso, e tra le ipotesi più controverse e al tempo stesso affascinanti vi è quella che lo lega a un impatto cosmico, o a una serie di esplosioni atmosferiche provocate da frammenti cometari o asteroidali. Tale scenario non solo spiegherebbe alcune anomalie geologiche, ma si intreccia con due fenomeni epocali del Nord America: l’estinzione della megafauna pleistocenica, come i mammut e i mastodonti, e il collasso della cultura Clovis, la più antica tradizione tecnologica diffusa su vasta scala nel continente.