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Lange bevor die erste Schreibmaschine gebaut wurde, lange bevor Tasten klackerten und Druckerschwärze Papier berührte, versammelten sich der Überlieferung nach sämtliche Satzzeichen auf dem Gipfel des Berges Typographus.

Sie alle begehrten den höchsten Platz auf der Tastatur.

Der Punkt trat vor und sprach: „Ohne mich endet kein Gedanke.“ Das Komma entgegnete: „Ohne mich versteht euch niemand.“ Das Fragezeichen lächelte nur. „Und ohne mich gäbe es keine Neugier.“ Die Klammern hielten sich heraus. Die Anführungszeichen zitierten sich gegenseitig. Der Doppelpunkt kündigte eine große Rede an, vergaß aber, sie zu halten.

Nur das Ausrufezeichen schwieg.

Da erschien der Erfinder der Tastatur. Ein alter Mann mit langem Bart, dessen wahrer Name bis heute vergessen ist. In seiner Hand hielt er eine noch leere Tastatur aus blankem Metall. Er betrachtete die Satzzeichen einen ganzen Tag und eine ganze Nacht.

Am Morgen sprach er: „Der Punkt beendet. Das Komma verbindet. Das Fragezeichen sucht.“ Dann blickte er zum Ausrufezeichen. „Aber du… du bewegst Menschen.“

In diesem Augenblick soll selbst der Wind für einen Herzschlag stillgestanden haben.

Der Erfinder hob die Tastatur empor und sagte: „Wer Menschen jubeln lässt, wer sie erschrecken kann, wer Warnungen ausspricht, Siege feiert, Überraschungen verkündet und Emotionen in einem einzigen Strich vereint, der verdient den ersten Platz.“

Er legte das Ausrufezeichen auf die Taste der 1.

Nicht daneben. Nicht darunter. Nicht aus Platzgründen. Sondern weil es von allen Satzzeichen das erste sein sollte.

Die übrigen Zeichen widersprachen nicht. Selbst das Fragezeichen fragte nicht nach. Und das Komma machte ausnahmsweise keine Einwände.

Seit diesem Tag ruht das Ausrufezeichen auf derselben Taste wie die Eins. Nicht als Zufall, sondern als Erinnerung an eine uralte Entscheidung. Nur wenige kennen diese Überlieferung noch. Die meisten halten die gemeinsame Taste bis heute für einen technischen Zufall.

Die Alten aber lächeln nur. Denn sie wissen: Die Eins bekam ihren Platz wegen des Ausrufezeichens – nicht das Ausrufezeichen wegen der Eins!