Philippe Nivet professeur à l’université d’Amiens, spécialiste de l’occupation dans le Nord de la France, présente ici la vie dans les territoires occupés du Nord de la France et de la Belgique entre 1914 et 1918. Il montre que les civils sont bien acteurs et victimes de cette guerre puisqu’ils font des travaux forcés, sont soumis à des réquisitions ou à des violences lors de l’invasion. Il montre aussi comment les allemands se servent d’eux pendant toute la guerre. Il étudie enfin les comportements lors de la libération qui préfigure celle de la Seconde Guerre mondiale.