2014 소치 동계올림픽은 역대 올림픽 가운데 가장 비싼 올림픽으로 꼽힌다. 개회식 역시 웅장하고 화려했다. 개회식에서 펼쳐진 러시아의 역사를 더 깊이 들여다보자.

옛날 동유럽의 중심은 우크라이나 지역을 기반으로 한 키예프 공국이었다. 모스크바는 한참 뒤 몽골이 동유럽을 침범하면서 등장한다. 징기스칸의 손자 바투가 15만 기마군단을 구성해 러시아 침공에 나서 우랄산맥을 넘어 볼가르族을 쳐부수고 모스크바, 헝가리, 폴란드 지역까지 점령해 거대한 제국을 세운다. 이 때 몽골이 통치한 제국을 금장국(金帳國)이라 부른다. 이 무렵 모스크바 공국이 변방에 생겨났는데 주로 키예프 공국이 몽골로 보내는 조공을 정리하는 중개소 역할을 맡았던 작은 나라였다.

몽골 지배 150년이 지난 1380년에 모스크바 公國 디미트리 돈스코이 왕이 몽골에 반기를 들었다. 몽골의 1차 진압에서는 모스크바 공국이 이기고 2차 진압에서는 몽골이 이겨 지배가 이어졌다. 다시 100년이 지나 모스크바 공국 이반3세가 반기를 들었을 때 몽골은 쇠약해진 탓에 진압군을 보내지 못하고 240년에 걸친 제국의 지배가 무너지기 시작한다. 그 후 몽골의 금장국은 카잔, 아스트라칸, 크리미아의 세 나라로 분열되었다가 러시아 제국에게 흡수되는데 여기까지 계산하면 몽골의 러시아 지배는 550년에 이른다. 이 과정에서 모스크바가 러시아의 기둥으로 등장한 것. 훗날 러시아는 소련이 라는 거대한 제국을 이뤄 몽골을 공산화함으로써 550년 식민지배의 설움을 되돌려 주었다.

몽골의 지배와 항전이 거듭되면서 러시아는 문화적으로 아시아적 감성과 깊이를 더했지만 서유럽의 르네상스에 제때 참여하지 못하고 뒤처지기도 했다. 유럽이 서유럽과 동유럽으로 나뉘는 2가지 결정적 요인이 있는데 하나는 몽골의 지배이고 하나는 공산주의의 지배.