CBS Radio 음악FM 93.9MHz 매일 18:00~20:00

사람이 나이를 먹을수록 고향을 찾는다는 말이 있는데 요즘 따라 고향마을이 부쩍 그립습니다. 내 고향마을에서 면소재지에 있는 학교에 가려면 높은 산을 넘어야만 갈수 있었는데 마을에서 학교까지는 십리 길이었습니다. 왕복 이 십리길. 산길을 걸을 때면 힘들 때도 있지만 산길 가에 각종 풀꽃들이 반겨주는데 그중에서 찔레꽃은 잊히지 않는 꽃입니다. 겨울에는 가시 돋친 앙상한 가지만 보이다가 봄이 되면 싹이 돋아 너울너울 푸르름을 더해줬지요. 찔레는 성장속도가 빨라 금방 한 무리를 이뤄 천지가 찔레인 듯싶다가 동전만 한 흰색 꽃들이 만개할 때는 그야말로 장관입니다. 찔레꽃은 여느 꽃에 비할 수 없는 짙은 향기를 내뿜습니다. 잠시 눈을 감으면 금세 향기에 젖어 머리가 맑아집니다. 더우기 잊히지 않는 것은 내 목마름을 해소해 줬기 때문입니다. 십리 길을 걷다보면 숨이 차고 목이 마른데 그럴 때면 연한 찔레 순을 꺾어 껍질을 벗겨낸 후 그 속살을 씹곤 했습니다. 신선한 물기를 가득 머금은 새순을 아삭아삭 씹으면 금세 목마름이 가시곤 했죠. 찔레 순에 목마름을 가신 내 발걸음은 한결 가볍고 빨라졌습니다. 1970년대 들어 농촌지역도 점차 변화의 물결이 일면서 마을에서 면소재지를 잇는 신작로가 개설되어 자전거도 다니고 차도 다닐 수 있게 되니 찔레꽃 향기 그득했던 그 산길은 자연스레 발길이 끊어지고 사람들의 기억 속에만 남게 되었습니다. 그러나 나는 어린 시절 헉헉거리며 산길을 걷던 그 길이 생생하여 산책하듯 느릿느릿 걸어봅니다. 지금은 부모형제도 없고 일가친척 하나 없는 고향마을이지만 내가 태어나 어린 시절에 추억이 많은 곳이라 주말이면 고향마을을 찾아 지천에 널린 찔레도 보고 마을사람들과 어울리며 또 다름의 추억을 쌓곤 한답니다.

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