Naast dat Paulus zijn dankbaarheid uit voor de gemeente van Filippi en allerlei persoonlijke dingen men hen deelt, is hij ook bezorgd. Hij ziet twee gevaren opdoemen: een die van buiten naar hen toekomt en een die van binnenuit opkomt. Dit gedeelte is de opmaat voor de hymne over Christus in de verzen 5-11.