La plupart des entreprises sont convaincues de la nécessité d’accélérer leur transformation numérique. La crise sanitaire a conduit les consommateurs à utiliser beaucoup plus les nouvelles technologies. Pour les entreprises, il n’est pas question de se couper de ces clients potentiels. Mais dans cette course au numérique, mieux vaut se hâter lentement. Un projet de transformation numérique conçu dans la précipitation peut se transformer en échec. Il faut d’abord étudier les besoins de l’entreprise et de son marché. Ce n’est qu’ensuite que l’entreprise se penchera sur les différentes possibilités offertes par les nouvelles technologies. Il faut évidemment aussi calibrer le budget en fonction du projet retenu et maîtriser tous les coûts qui y sont liés. L’entreprise devra veiller à ne pas surdimensionner les outils numériques par rapport à ses besoins. Dans beaucoup de PME, de petits programmes développés par un informaticien à partir de logiciels standards peuvent parfois suffire. L’entreprise devra aussi prévoir les éventuelles formations nécessaires pour son personnel. Des outils technologiques mal utilisés seraient inefficaces. En conclusion, même s’il est urgent, un projet de transformation numérique doit avant tout être bien conçu.

Face à la transition vers une économie plus numérique, toutes les entreprises ne sont pas égales. Les spécialistes de cette matière constatent une fracture numérique dans le tissu économique belge. Parfois, c’est une question de taille. Les très petites entreprises n’ont généralement pas assez de moyens ni de temps pour se consacrer à leur stratégie numérique. La fracture numérique peut aussi dépendre du secteur d’activité. Par exemple, dans l’agriculture, les atouts des nouvelles technologies semblent parfois moins perceptibles. Dans d’autre cas, le manque d’enthousiasme pour le numérique vient de la culture de l’entreprise. Certaines petites et moyennes entreprises familiales ne donnent pas la priorité au numérique. Elles n’ont pas identifié de responsable et n’ont pas de stratégie claire pour cela. Par contre, dans les start-ups et les jeunes entreprises en forte croissance, on trouve au moins un produit ou service lié au numérique. Il existe donc une fracture entre différentes catégories d’entreprises en Belgique en matière de maturité numérique. Chaque entreprise peut vérifier où elle en est dans ce domaine grâce à des tests gratuits sur internet. En Wallonie, l’Agence du numérique a développé le DigiScore. En Flandre, le Voka propose son Quick Scan digital. Ces diagnostics peuvent être très utiles sur le chemin de la transformation numérique.

La pandémie a obligé les entreprises à recourir davantage aux nouvelles technologies. La généralisation du télétravail et la forte progression du commerce électronique ont changé la donne. Ces changements sont intervenus tellement rapidement que la législation n’est, aujourd’hui, plus adaptée. Récemment, l’association des responsables technologiques des entreprises, dénommée Beltug, a plaidé pour des adaptations légilatives. Beltug estime qu’un nouveau cadre légal favoriserait la relance économique axée sur le numérique. Pour cette association, une numérisation poussée est devenue indispensable pour toutes les entreprises. D’après elle, le télétravail restera largement utilisé, même après la pandémie. De plus, il faudrait aussi adapter les règles pour favoriser le commerce électronique. La bonne nouvelle, c’est que tout cela n’implique pas de nouvelles dépenses des pouvoirs publics. Il suffirait d’adapter les nombreuses réglementations qui interviennent dans ces domaines. Par exemple, les règles relatives au traitement des données devraient être modernisées. Ce travail de facilitation pourrait, à lui seul, accélérer la relance économique belge. Si cet appel est entendu, les entreprises pourront encore accélérer leur transition numérique. Autant s’y préparer.

Chaque année, la Commission européenne établit un classement des pays européens dans le domaine du numérique. Dans la dernière édition de ce baromètre, la Belgique est classée neuvième sur les vingt-huit Etats membres de l’Union. Notre pays a ainsi gagné deux places dans ce classement. Mais l’ambition est d’arriver dans le top trois. Les entreprises peuvent y contribuer. On constate en effet que leurs efforts dans ce domaine au cours des dernières années ont porté leurs fruits. La Belgique figure désormais parmi les pays les plus performants en Europe au point de vue de l’intégration des technologies dans les entreprises. Mais il reste un décalage entre les grandes entreprises et les petites et moyennes entreprises. Dans les PME, le niveau du recours au numérique a encore une belle marge de progression. Par exemple, dans les grandes sociétés, le commerce électronique est deux fois plus utilisé que dans les petites entreprises. De même, la présence sur les réseaux sociaux pour soutenir l’activité est encore largement inférieure dans les plus petites structures. La crise sanitaire a démontré l’intérêt, pour les entreprises, d’utiliser ces technologies. Pour les PME, c’est donc le bon moment pour accélérer la transformation numérique.

La plupart des entrepreneurs le savent : il ne faut pas manquer le train du numérique. Pour produire de manière plus efficace et ainsi devenir plus rentable, les entreprises auront besoin des nouvelles technologies. L’Union européenne compte encourager les entrepreneurs à s’engager dans cette voie. Le mois dernier, la Commission européenne a présenté son plan pour une transformation numérique de l’Europe au cours des dix prochaines années. L’exécutif européen fixe des objectifs ambitieux pour les entreprises d’ici 2030. Trois quarts d’entre elles devront utiliser l’intelligence artificielle, exploiter les données informatiques et recourir au cloud. Le cloud désigne l’ensemble des services informatiques disponibles à distance via internet. L’Europe compte aussi favoriser le financement des entreprises en croissance, notamment dans le domaine technologique. Le but est de multiplier par deux le nombre de licornes, c’est-à-dire les sociétés innovantes en forte croissance dont la valeur dépasse un milliard d’euros. Les entreprises de plus petit taille ne sont pas oubliées. La Commission veut permettre à plus de 90 % des PME européennes d’atteindre un niveau d’utilisation élémentaire du numérique. Les entreprises doivent donc se tenir prêtes. Dans les prochains mois, celles qui tireront parti des moyens financiers débloqués par l’Union européenne, prendront de l’avance sur le terrain numérique.

Rendre une entreprise moins gourmande en énergie est une tâche complexe. Comme nous l’avons évoqué ces derniers jours, pour réduire les émissions polluantes des bâtiments des entreprises, il existe de nombreuses pistes. Pour exploiter celles-ci au mieux, il faut, de plus en plus, être spécialisé dans ces matières. Généralement, ces compétences font défaut à l’entreprise elle-même. Elle risque donc d’investir dans denouveaux bâtiments ou de nouvelles technologies sans avoir une démarche cohérente. Pour éviter ce piège, la solution pourrait passer par le recours à un contrat de services de performance énergétique. Dans ce cadre, l’entreprise fait appel à un professionnel pour gérer l’ensemble de sa performance énergétique. Ce spécialiste travaillera dans la durée pour garantir à l’entreprise un niveau d’efficacité énergétique en phase avec ses objectifs. Ce service permet à l’entreprise de déléguer la gestion énergétique de ses bâtiments. L’avantage est qu’un tel contrat est moins onéreux qu’un investissement direct dans les infrastructures. De plus, le coût de ce service est rentabilisé grâce aux économies d’énergies générées au fil du temps. Les contrats de performance énergétiques constituent donc une alternative de choix dans la poursuite de la réduction des émissions de CO2 des entreprises.

Les entreprises doivent, elles aussi, contribuer à l’effort de réduction des émissions polluantes. Ces derniers jours, nous avons évoqué les principales pistes qui leur permettent de réduire l’empreinte carbone de leurs bâtiments. Mais dans ce domaine, il y aura certainement encore des progrès à réaliser à l’avenir. En effet, des technologies prometteuses sont en cours de développement. Elles devraient contribuer à poursuivre, dans la durée, la réduction des émissions de CO2 des immeubles. L’essor des nouvelles technologies offre de nouvelles possibilités. Le recours à l’intelligence artificelle permettra d’optimiser le fonctionnement des systèmes de chauffage et de refroidissement. Par ailleurs, des expériences sont menées pour piéger le gaz carbonique et le transformer en nouveaux matériaux de construction. Des efforts sont également réalisés dans la réutilisation et le recyclage de ces matériaux. De plus, on construit de plus en plus de nouveaux bâtiments d’entreprises en y intégrant, dès le début, des systèmes de production d’électricité. Dans les prochaines années, les entreprises devraient donc disposer de nouveaux outils qui leur permettront d’atteindre leurs objectifs de réduction de leurs émissions polluantes.

Pour réduire leurs émissions de CO2, les entreprises ont d’autres alternatives qu’une meilleure isolation de leurs bâtiments. Agir sur la structure des immeubles nécessite en effet des investissements élevés, ce qui n’est pas toujours à la portée des petites entreprises. Les entrepreneurs auront donc intérêt à privilégier une amélioration de ce qu’on appelle « les techniques ». On entend par là les techniques de chauffage, d’éclairage, de ventilation ou encore de climatisation, entre autres. Dans ce domaine, des économies substantielles peuvent déjà être obtenues moyennant quelques adaptations peu coûteuses. En matière de chauffage, il est possible de mieux réguler les flux en fonction des besoins du personnel. On évitera ainsi une surconsommation. Les techniques d’éclairage peuvent aussi être régulées en fonction de la présence des travailleurs dans les locaux de l’entreprise. Le recours aux éclairages Led, le placement de panaux solaires ou encore le remplacement de vieux appareils gourmands en énergie peuvent aussi alléger la facture. De plus, la climatisation, qui consomme beaucoup d’électricité, peut être réduite grâce à un système intelligent ou une meilleure ventilation. Toutes ces techniques peuvent aider les entreprises à réduire leur bilan carbone à moindre coût.

Réduire les émissions polluantes est devenu une nécessité pour les entreprises. Comme nous l’avons évoqué hier, l’une manières d’y parvenir est de mieux isoler les bâtiments. Dans ce domaine, des progrès sont réalisés régulièrement. En Belgique, des entreprises innovantes ont récemment développé des isolants naturels. Ces matériaux isolants de nouvelle génération ont le double avantage d’être plus respectueux de l’environnement et plus efficaces. Ils permettent d’obtenir une meilleure isolation thermique tout en autorisant une aération suffisante. La crise sanitaire a démontré l’importance de la régulation du niveau d’humidité dans l’air. Ces matériaux peuvent aussi offrir une isolation phonique, ce qui permet d’éviter d’être dérangé par les bruits extérieurs. Ils procurent aussi une isolation acoustique, qui évite la résonnance des sons à l’intérieur du bâtiment. Ces innovations sont particulièrement bienvenues en ce moment. En effet, le marché des isolants traditionnels, à base de produits dérivés du pétrole, fait face à des pénuries. La raréfaction de certains composants peut provoquer d’importantes fluctuations de prix. C’est donc plus que jamais le moment de réfléchir aux alternatives écologiques au moment d’envisager la rénovation de l’isolation d’un bâtiment.

En Belgique, le chauffage des immeubles représente près de dix-neuf pour-cent de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre. Les bâtiments représentent ainsi la troisième plus grande source d’émissions polluantes après l’industrie et le transport. Une bonne partie de ces émissions de CO2 émanent des immeubles des entreprises. Pour contribuer à atteindre les objectifs de neutralité carbone fixés à l’échelon européen, les entreprises belges vont devoir investir. Elles peuvent améliorer l’efficacité énergétique de leurs bâtiments de deux manières. Premièrement, la rénovation peut avoir un impact important sur les émissions de gaz à effet de serre. En effet, on compte un grand nombre de bâtiments anciens et mal isolés en Belgique. Deuxièmement, les entreprises devraient abandonner les systèmes de chauffage alimentés par des combustibles fossiles au profit de systèmes de chauffage écologiques. Elles peuvent aussi opter pour des systèmes d’éclairage et de ventilation moins gourmands en énergie. Mais ces investissements ont un coût. Selon une étude récente, il faudrait investir douze à dix-huit milliards d’euros pour réduire suffisamment les émissions polluantes des bâtiments en Belgique. Mais les entreprises y gagneront en réduisant leur facture énergétique et en améliorant leur image.