Gli igloo sono le costruzioni in ghiaccio a forma di cupola tipiche degli Inuit, una popolazione che vive nelle regioni artiche. Nella loro lingua “iglu” significa “casa”, una parola che fa riferimento a tutti i tipi di abitazione, anche quelle fatte con legno o pietra. Nonostante siano costruiti con mattoni di ghiaccio al loro interno la temperatura non è fredda come si crede.

Gli igloo infatti non sono neanche la loro fissa dimora, dove vivono per la maggior parte del tempo, ma nasce come una soluzione temporanea per sopravvivere lontano dai villaggi, durante i periodi di caccia, come rifugio di fortuna. Se ci dovessimo trovare nel gelo artico del Polo Nord costruire un riparo dal freddo e dal vento sarebbe infatti fondamentale: una casa di ghiaccio è utile in questo senso non solo come protezione, ma anche come “contenitore termico” grazie all’aria presente nella neve. È questo il motivo per cui negli igloo non fa freddo: l’aria è un ottimo isolante termico.

Basterebbero infatti appena due persone all’interno dell’igloo per assicurare una temperatura di circa 15 gradi, per via del calore umano che emettono naturalmente, che rispetto alle temperature sotto zero dell’esterno è un upgrade non da poco. In questo caso vale la regola “più si è, meglio è”, ed è per questo che gli Inuit vivono in un nuclei piuttosto numerosi. All’interno di un igloo è possibile persino accendere un fuoco: la fiamma riscalderà ancora di più l’ambiente e non farà sciogliere le pareti, dal momento che l'aria calda del fuoco si raffredda velocemente a contatto con il ghiaccio, impedendo ai mattoni di sciogliersi!

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