Tras más de tres siglos de dominio colonial, la Independencia de México en 1821 no solo marcó el fin del poder virreinal español, sino también el inicio de una profunda reconfiguración del orden social, político y religioso del país. En el centro de este proceso se encontraba la Iglesia católica, institución que había sido durante el virreinato no solo el eje espiritual de la sociedad, sino también uno de los mayores terratenientes, prestamistas y educadores del reino. Con la caída del Imperio español, la Iglesia mexicana se enfrentó a una realidad inédita: un Estado nuevo, inestable, laico en intención, y deseoso de afirmar su soberanía sobre todos los poderes que antes respondían directamente a Roma o a la Corona
Entre 1821 y 1876, la Iglesia católica en México atravesó una profunda transformación, de aliada central del Imperio de Iturbide, con amplio poder simbólico y material, pasó a ser blanco de los liberales republicanos que la veían como un obstáculo al progreso. Durante la Reforma Liberal, encabezada por Benito Juárez y Melchor Ocampo, el clero fue despojado de sus bienes y funciones civiles, mientras que, bajo el Segundo Imperio de Maximiliano, recuperó brevemente influencia sin volver a su antiguo poder. Ya en el Porfiriato, aunque debilitada legalmente, la Iglesia logró adaptarse y mantener presencia en la vida social mexicana. ¿Cómo logró una institución tan golpeada por reformas y guerras conservar su influencia cultural?