A golpe de bit

Arranca la XXIV Campaña Antártica Española, en la que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con cuatro proyectos de investigación y un equipo de aproximadamente 25 investigadores de ocho centros propios para abordar cuestiones clave para el futuro del planeta, como en el caso del microbioma marino, el deshielo, las corrientes oceánicas y la dinámica glaciar.

Nos fijamos en el proyecto Polar-Melt, una iniciativa que analiza los arroyos formados por el deshielo y su papel como corredores ecológicos. Para ello, equipos del Museo Nacional de Ciencias Naturales y el Centro Nacional de Biotecnología, ambos del CSIC, investigan cómo estas nuevas rutas de agua transforman los ecosistemas polares. Nos lo explica, desde la base Juan Carlos I en la Antártida, Asunción de los Ríos, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales y también investigadora principal de este proyecto.

También os contamos que en la pequeña localidad granadina de Escúzar, se encuentra el futuro de la energía de fusión europea ya que allí se está desarrollando el proyecto de la Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión y Fuente de Neutrones orientada a Demo.

Las sociedades de cazadores recolectores del paleolítico superior en la zona de Europa Occidental se organizaban en unas redes sociales complejas que permitían el intercambio de información, de bienes y de personas para generar un mecanismo adaptativo que lograba asegurar la supervivencia de estos grupos. Hasta ahora, la mayoría de los desplazamientos documentados de materias primas líticas no superaban los 200 o 300 kilómetros de distancia y las redes sociales amplias se inferían de forma indirecta a partir de estilos artísticos, objetos simbólicos o rasgos culturales compartidos.

Un nuevo estudio aporta por primera vez una prueba geoquímica directa de contactos sostenidos a una escala superior: podrían llegar hasta los 600 kilómetros, desde el asentamiento de Peña Capón, en Guadalajara hasta el sur de Francia. Grandes distancias que estos pueblos recorrieron para aprovisionarse de sílex para la talla. De este descubrimiento hablamos con Marta Sánchez de la Torre, profesora de Prehistoria en la Universidad de Barcelona, investigadora del SERP y del Instituto de Arqueología de la Universidad de Barcelona y también coautora de correspondencia del artículo. Y en 'El presente de las especies', hablamos de los flamencos.

Nos acompaña en el estudio la doctora Alba Sánchez Montalvo, astronauta análoga, para analizar lo ocurrido en enero con los cuatro astronautas de la misión 'Crew-11' que regresaron a la Tierra a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon poniendo fin a un esfuerzo de una semana para llevar a casa a un miembro de la tripulación desde la Estación Espacial Internacional para evaluar un problema médico.

Y como cada jueves, os traemos una nueva edición de “Regreso al pasado” con la figura del ingeniero español Juan de la Cierva.

Cada 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, y os contamos que el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) cuenta con una Unidad Mixta de Investigación Clínica de Oncohematología Pediátrica IdiPAZ-CNIO, dirigida por el oncólogo pediátrico Antonio Pérez-Martínez, que busca cambiar la situación del cáncer infantil. Esta unidad investiga "para solucionar los problemas que aparecen en la clínica", según explica el investigador Andrés París, integrante de este equipo y que nos acompaña en el programa, en una jornada especial que pretende concienciar sobre el cáncer y fomentar su prevención, detección y tratamiento.

Además, tendremos una nueva edición de 'Frecuencia Digital' en la que os contamos más detalles sobre la regulación de las redes sociales ya que España prohibirá el acceso a plataformas digitales a menores de 16 años.

Investigadores de la Universitat Politècnica de València han desarrollado un sensor capaz de detectar escopolamina, conocida como burundanga, de forma rápida y sencilla en bebidas. El dispositivo, diseñado para ser portátil y fácil de usar, puede identificar pequeñas concentraciones de esta sustancia asociada a casos de sumisión química. El avance supone un paso importante en prevención y seguridad, al facilitar herramientas que permitan detectar la presencia de esta droga antes de su consumo.

Hablamos con Vicente Martí Centelles, profesor de la Universitat Politècnica de València (UPV) e investigador del Instituto Interuniversitario de Investigación de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM).

El quitosano es un biopolímero natural biodegradable y no tóxico que se obtiene de la quitina, una sustancia presente en el exoesqueleto de los crustáceos. Suele utilizarse en la agricultura como elicitor para fortalecer la defensa de plantas contra hongos, entre otras aplicaciones como el complemento contra la pérdida de peso. Pero también existen quitosanos de bajo peso molecular con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes, con destinos farmacéuticos, en alimentación y cosmética. Os contamos cómo la Universidad de Sevilla lidera un proyecto de investigación orientado a transformar distintos residuos, como las cáscaras de cangrejo de las marismas del Guadalquivir, en biomateriales avanzados para el desarrollo de cosmecéuticos y nutracéuticos. De ello nos hablan el catedrático de la US y coordinador del proyecto Carlos Bengoechea y la investigadora principal de este proyecto, Nuria Calero Romero.

Además, por el Día Mundial de los Humedales, viajamos hasta uno de estos lugares en peligro y llenos de vida.

Febrero es el mes más corto del año, con tan solo 28 días y una iniciativa llamada 'Off February' nos invita a desconectar a lo largo de todo este mes de las redes sociales: un experimento colectivo que a más de uno se le puede hacer largo. Se trata de recuperar tiempo en nuestro día a día para hacer otras cosas (culturales, deportivas, etc.) a costa del tiempo que invertimos y dedicamos a estar conectados. Este es uno de los objetivos de esta iniciativa de la que charlamos con Diego Hidalgo, impulsor del movimiento OFF. Además, escuchamos una nueva edición de 'El presente de las especies'.

La epilepsia es una enfermedad crónica que afecta al sistema nervioso y que se caracteriza fundamentalmente por las crisis espontáneas y recurrentes y que pueden implicar la pérdida del conocimiento. La enfermedad de Lafora es uno de sus tipos más agresivos, hasta ahora no tiene cura y puede llegar a causar la muerte. Hasta ahora las investigaciones acerca de esta enfermedad ultra rara dependía de modelos animales, lo que implica un proceso costoso y lento. Ahora, un innovador modelo celular podría transformar el estudio de la enfermedad de Lafora utilizando cultivos de astrocitos o células del sistema nervioso de ratones con esta patología permitiendo avanzar en la identificación y prueba de fármacos para frenar su desarrollo. Nos lo explica Pascual Sanz, investigador del Instituto de Biomedicina de Valencia y principal autor del estudio.

También os descubrimos quién fue la física Felisa Martín Bravo en 'Regreso al pasado' y en 'Ciencia y Ficción', la película La astronauta.

Vivimos un momento en el que el cambio no es una excepción. Cambian las formas de trabajar, de emprender, de innovar, de tomar decisiones. También cambian las expectativas que tenemos sobre el progreso y el futuro. Buscamos ciudades más resilientes, digitales, humanas y sostenibles. En nuestra colaboración mensual con el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid, contamos con dos miradas muy interesantes y complementarias que tienen el foco puesto en aportar valor a la sociedad. Por un lado, la de un ingeniero que está liderando la evolución de la ingeniería española dentro y fuera de nuestras fronteras. Y por otro, la de quien representa a una nueva generación joven emprendedora en España. Se trata de dos generaciones que innovan y que trabajan pensando en el mañana, con responsabilidad y vocación de servicio.

Nos acompañan Pablo Bueno, premio Ingeniero Destacado, presidente de Typsa, una de las grandes ingenierías españolas con presencia internacional, y Luis Alberto Herrero, premio Mejor Ingeniero Joven y emprendedor que ha conseguido en tan solo diez años consolidar a Inespro.

Hablamos de la cuarta edición de la feria 'Science for Industry' (S4i), impulsada por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y creada para conectar centros de investigación, industria y fondos de inversión especializados. La cita tendrá lugar en La Nave de Madrid y busca consolidarse como punto de encuentro esencial para los actores que definen el futuro tecnológico del continente europeo. A lo largo de dos jornadas, 28 y 29 de enero, se reunirán tanto empresas como grupos de investigación, 'start ups' e inversores para compartir sus proyectos, necesidades y oportunidades en sectores estratégicos como la energía avanzada, los materiales de altas prestaciones, los avances en agrotech y alimentación, la economía circular, la industria aeroespacial o la biotecnología industrial. Nos lo cuenta Félix Zamora, director de la Science for Industry 2026, vicerrector de Transferencia e Innovación, profesor y catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid.