“Enquanto isso, um judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, chegou a Éfeso. Ele era homem culto e tinha grande conhecimento das Escrituras. Fora instruído no caminho do Senhor e com grande fervor falava e ensinava com exatidão acerca de Jesus, embora conhecesse apenas o batismo de João. Logo começou a falar corajosamente na sinagoga. Quando Priscila e Áquila o ouviram, convidaram-no para ir à sua casa e lhe explicaram com mais exatidão o caminho de Deus.” Atos, 18.24-26  

Ao longo da carreira ministerial do apóstolo Paulo, várias pessoas foram sendo trazidas para o ministério, dentre elas estavam Áquila e Priscila, um casal que se tornou parceiro do apóstolo, acompanhando em determinados momentos de suas viagens. Num dado momento, eles foram deixados por Paulo em Éfeso, enquanto ele retornava a Antioquia. Então conheceram a Apolo, um mestre na Palavra, mas perceberam que ele, apesar da eloquência e conhecimento, estava desatualizado. O que fazer diante da situação?

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“Lembramos continuamente, diante de nosso Deus e Pai, o que vocês têm demonstrado: o trabalho que resulta da fé, o esforço motivado pelo amor e a perseverança proveniente da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo.” 1 Tessalonicenses, 1.3  

Após o ministério de Paulo em Tessalônica a Igreja surgiu, cresceu e se fortaleceu. Foi um tempo difícil para o apóstolo, bem como para os seus companheiros, perseguidos que foram pelos judeus incrédulos, chegando ao ponto de os apóstolos e missionários terem de fugir da cidade. A comunidade cristã floresceu e se tornou um modelo para outras igrejas da região. E quais eram as principais características desses cristãos e que podemos copiar nos dias de hoje?

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“Certa noite o Senhor falou a Paulo em visão: "Não tenha medo, continue falando e não fique calado, pois estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal ou feri-lo, porque tenho muita gente nesta cidade". Assim, Paulo ficou ali durante um ano e meio, ensinando-lhes a palavra de Deus.” Atos, 18.9-11  

Uma das coisas que se destacam na vida do apóstolo Paulo na segunda viagem missionária é a direção de Deus na sua vida, a qual se manifestou de diversas formas, permitindo a ele um caminhar seguro, convicto de que estava fazendo a vontade de Deus. E como Deus orientava a Paulo? Ele faria a mesma coisa por nós hoje?  

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Hoje que meditar num dos aspectos dos fruto do Espírito: a PAZ. A busca pela paz é uma busca universal e um dos principais objetivos do homem ao longo dos tempos; tanto a paz ao redor, quanto a paz interior. A saudação judaica desde os tempos antigos é SHALOM, que significa PAZ. Mas, o que está por trás do significado desta palavra? Como isso pode nos ajudar diariamente em meio a tantos conflitos?

“Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho que, na realidade, não é o evangelho. O que ocorre é que algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo. Mas ainda que nós ou um anjo do céu pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos, que seja amaldiçoado! Como já dissemos, agora repito: Se alguém lhes anuncia um evangelho diferente daquele que já receberam, que seja amaldiçoado!” Gálatas, 1.6-9 

 Paulo iniciara o seu ministério na região da Galácia e muitas igrejas se formaram ali, mas, com a mesma velocidade do crescimento do Evangelho na região, veio também o desvio da verdade e um Evangelho estranho começou a se espalhar no meios dos cristãos. A reação de Paulo foi imediata e ele exorta os gálatas a rejeitar aquele ensino estranho, firmando o seu compromisso em obedecer a Deus e não a homens. E como deve ser o nosso comportamento diante da manifestação do erro ao nosso redor?

“Semelhantemente, a língua é um pequeno órgão do corpo, mas se vangloria de grandes coisas. Vejam como um grande bosque é incendiado por uma simples fagulha. Assim também, a língua é um fogo; é um mundo de iniquidade. Colocada entre os membros do nosso corpo, contamina a pessoa por inteiro, incendeia todo o curso de sua vida, sendo ela mesma incendiada pelo inferno.” Tiago, 3.5,6 

 As mudanças climáticas estão no topo dos temas discutidos pelos líderes mundiais, tanto que recentemente tivemos a COP26, realizada na cidade de Glasgow, Escócia. Mas, enquanto eles discutem propostas futuras para conter os efeitos das ações do homem sobre o mundo, assistimos eventos graves que atingem todo o planeta. Um deles é a crise hídrica que gera um ambiente propício a queimadas que devastam a vida, seja ela vegetal, animal e, principalmente, humana. Tudo isso é um quadro que fala muito sobre a nossa vida espiritual. Por quê?

“Se alguém entre vós cuida ser religioso e não refreia a sua língua, antes, engana o seu coração, a religião desse é vã. A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e guardar-se da corrupção do mundo.”

 Tiago, 1.26,27 “Mas dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.” Tiago, 2.18  A Epístola de Tiago é um manual de vida cristã e nela temos princípios básicos para nos orientar a cada dia. Um dos principais ensinos que este apóstolo nos legou foi uma visão de como deve ser a nossa relação com Deus, apresentando as características da verdadeira religião. Tiago nos ensina que a nossa fé deve se manifestar em dois mundos. E o que significa exatamente isso?

“Pois pela graça que me foi dada digo a todos vocês: ninguém tenha de si mesmo um conceito mais elevado do que deve ter; mas, pelo contrário, tenha um conceito equilibrado, de acordo com a medida da fé que Deus lhe concedeu.” Romanos, 12.3  

Jesus nos ensinou diversas lições sobre liderança, numa delas falou que o nosso padrão de liderança não deve ser igual ao do mundo, ente nós quem quiser ser maior, seja o menor. Jesus falou ainda sobre a humildade como um dos elementos básicos para que entremos no Reino celestial. O problema é que, ao longo da história, tais ensinos muitas vezes são distorcidos e mal aplicados. Como podemos e devemos entender e aplicar tais pensamentos às nossas vidas?

“Então Barnabé foi a Tarso procurar Saulo e, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos.”

 Atos, 11.25,26  Após o encontro com Jesus, Saulo logo começou a anunciar a Palavra de Deus, como vimos na leitura anterior, mas, por causa da perseguição, os discípulos o enviaram para Tarso. Muitos não sabem, mas dez anos haviam se passado desde a estrada de Damasco. Será que Deus se esquecera de Saulo? Será que devido ao seu comportamento em relação a Igreja fizera Deus repensar os propósitos que tinha para a vida dele?

Quando lemos o livro de Atos hoje, percorrendo os capítulos do dia, notamos uma série de eventos que, se olhados apenas de uma perspectiva, parecem muito desanimadores. Tudo ia bem com a Igreja, mas de repente, surge um problema interno resultando em queixa de uns contra os outros. O ministério de Estevão ia de vento em popa, mas então vem a oposição que tem como resultado a morte do jovem pregador.

 A Igreja que crescia e se fortalecia, de repente se esfaleça vendo os seus membros se espalharem para todos os lados. E como estava o coração de todos no meio de tudo isso?  Como reagiam a tantas perdas?