Quando lemos   o que o apóstolo Paulo escreveu aos romanos percebemos que todos nós estamos   debaixo de uma condição de escravidão: a escravidão sob o pecado. Esta   condição nos foi imposta pelo primeiro Adão que, desobedecendo a Deus,   permitiu a entrada do mal nesse mundo. Cristo, o segundo Adão, rompeu as   teias do pecado e se tornou Senhor desse mundo. Isto significa que temos dois   poderes agindo aqui. Portanto, a questão não é somos ou não escravos, isto é   uma realidade. A questão é: A qual desses senhores serviremos? Qual o   resultado de seguir este ou aquele?

“Não sabem   que, quando vocês se oferecem a alguém para lhe obedecer como escravos,   tornam-se escravos daquele a quem obedecem: escravos do pecado que leva à   morte, ou da obediência que leva à justiça? Mas, graças a Deus, porque,   embora vocês tenham sido escravos do pecado, passaram a obedecer de coração à   forma de ensino que lhes foi transmitida. Vocês foram libertados do pecado e   tornaram-se escravos da justiça.” Romanos, 6.16-18

“Abraão, contra toda esperança, em esperança creu, tornando-se assim pai de muitas nações, como foi dito a seu respeito: Assim será a sua descendência. Sem se enfraquecer na fé, reconheceu que o seu corpo já estava sem vitalidade, pois já contava cerca de cem anos de idade, e que também o ventre de Sara já estava sem vitalidade. Mesmo assim não duvidou nem foi incrédulo em relação à promessa de Deus, mas foi fortalecido em sua fé e deu glória a Deus, estando plenamente convencido de que ele era poderoso para cumprir o que havia prometido.” Romanos, 4.18-21  

Um dos principais assuntos da Epístola aos Romanos é a fé, nela ficamos sabendo que Abraão é pai de todos os que creem. Avançado em idade, tendo uma esposa que já cessara a sua vida fértil, ele recebe uma promessa de que seria pai de muitas nações. E qual foi a sua reação diante de tudo isso? Ele simplesmente creu em Deus. Será que alguns de nós não estamos vivendo circunstâncias similares? Será que não estamos precisando de um olhar como o de Abraão?  

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Paulo finaliza a epístola abordando o assunto principal de sua carta, a saber, a defesa do seu apostolado. Diante da postura de uma igreja que fora fundada por ele, mas que o rejeitava, ele se vê obrigado a expor a sua jornada ministerial e tudo o que enfrentou por causa do Evangelho de Jesus. E foi capaz de suportar todo o sofrimento narrado por duas razões. A primeira foram as experiências grandiosas que teve com Deus. Hoje quero meditar na segunda razão. E o que foi que permitiu a Paulo vivenciar a manifestação do poder de Deus em sua vida?  

“Mas ele me disse: Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim. Por isso, por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco é que sou forte.” 2 Coríntios, 12.9,10  

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“O serviço ministerial que vocês estão realizando não está apenas suprindo as necessidades do povo de Deus, mas também transbordando em muitas expressões de gratidão a Deus. Por meio dessa prova de serviço ministerial, outros louvarão a Deus pela obediência que acompanha a confissão que vocês fazem do evangelho de Cristo e pela generosidade de vocês em compartilhar seus bens com eles e com todos os outros.” 2 Coríntios, 9.12,13  

O apóstolo dedica dois capítulos da segunda epístola aos coríntios para falar da coleta que foi entre os cristãos que residiam fora da Palestina, no intuito de socorrer os cristãos de Jerusalém e arredores. Muitos tem usado esses textos para falar sobre ofertas e dízimos para as igrejas, aplicando-os indevidamente. Mas, o que Paulo nos ensina aqui sobre o cuidado para com aqueles que necessitam de apoio em momentos críticos?

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“Por isso não desanimamos. Embora exteriormente estejamos a desgastar-nos, interiormente estamos sendo renovados dia após dia, pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do que todos eles. Assim, fixamos os olhos, não naquilo que se vê, mas no que não se vê, pois o que se vê é transitório, mas o que não se vê é eterno.” 2 Coríntios, 4.16-18  

Geralmente, em meio a conflitos ou adversidades, somos tentados a olhar para aquilo que é tangível, aquilo que podemos tocar e obter de imediato; em momentos críticos queremos coisas objetivas e tendemos a rejeitar qualquer coisa que seja subjetiva, a fé por exemplo. O apóstolo Paulo nos desafia a ter um olhar diferenciado sobre os sofrimentos, as tribulações, procurando entender o que está sendo produzido em nós quando confiamos nossas vidas ao Senhor. E por que é tão importante que consigamos nos comportarmos dessa maneira?

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Paulo escreveu a segunda carta aos coríntios logo após o grande tumulto que ocorreu em Éfeso, quando ele e seus companheiros correram grande perigo, a ponto de amigos, cristãos e não cristãos, pessoas simples ou autoridades, impedirem que Paulo aparecesse em público. Depois vemos que os judeus conspiraram mais uma vez contra ele e teve de mudar sua rota em virtude disso. Mas, como Paulo encarava tudo isso? Que efeitos as tribulações tinham sobre sua vida? 

 “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, Pai das misericórdias e Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações, para que, com a consolação que recebemos de Deus, possamos consolar os que estão passando por tribulações. Pois assim como os sofrimentos de Cristo transbordam sobre nós, também por meio de Cristo transborda a nossa consolação. Se somos atribulados, é para consolação e salvação de vocês; se somos consolados, é para consolação de vocês, a qual lhes dá paciência para suportarem os mesmos sofrimentos que nós estamos padecendo.” 2 Coríntios, 1.3-6

Os cristãos de   Corinto viviam uma contradição: eles buscavam a manifestação do Espírito   Santo e Paulo fala que nenhum dom faltava a eles. Porém, dentre os muitos problemas   que havia naquela comunidade, um deles relacionava-se a ressurreição de Cristo;   eles haviam permitido que um conceito errôneo se instaurasse entre eles e passaram   a questionar essa realidade. Portanto, tudo o que viviam era como se fosse   apenas para este mundo. E o que o apóstolo exorta em relação a esse comportamento?

“E, se Cristo   não ressuscitou, inútil é a fé que vocês têm, e ainda estão em seus pecados.   Neste caso, também os que dormiram em Cristo estão perdidos. Se é somente   para esta vida que temos esperança em Cristo, dentre todos os homens somos os   mais dignos de compaixão. Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos,   sendo as primícias dentre aqueles que dormiram.” 1 Coríntios, 15.17-20

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“Todos os que competem nos jogos se submetem a um treinamento rigoroso, para obter uma coroa que logo perece; mas nós o fazemos para ganhar uma coroa que dura para sempre. Sendo assim, não corro como quem corre sem alvo, e não luto como quem esmurra o ar. Mas esmurro o meu corpo e faço dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado.” 1 Coríntios, 9.25-27  

Um tema que aparece pelo menos duas vezes nas epístolas do apóstolo Paulo é a questão de o líder cuidar da sua vida espiritual antes e em paralelo com o cuidado que presta aos membros do Corpo de Cristo. Uma preocupação que deve ser a de todos os filhos de Deus e que pode ser ilustrada por meio de uma situação corriqueira que acontece eventualmente nas viagens aéreas. Por que, numa situação de emergência, os comissários de bordo nos instruem a colocar a máscara primeiro em nós e não nos que dependem da nossa assistência? Não seria essa uma atitude egoísta?

“Assim, esse irmão fraco, por quem Cristo morreu, é destruído por causa do conhecimento que você tem. Quando você peca contra seus irmãos dessa maneira, ferindo a consciência fraca deles, peca contra Cristo. Portanto, se aquilo que eu como leva o meu irmão a pecar, nunca mais comerei carne, para não fazer meu irmão tropeçar.” 1 Coríntios, 8.11-13 

 A comunidade dos cristãos da cidade de Corinto tinha diversos problemas, uma das igrejas que mais atenção exigiu do apóstolo Paulo, havendo levantes, inclusive contra a sua liderança. Apesar de serem muitos, boa parte dos problemas giravam em torno de um tema bastante atual e que, por essa razão, entender o que se passava entre aqueles irmãos, pode nos ajudar em nosso comportamento na sociedade pós-modernista de hoje. E que tema é esse?

“Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios, e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes. Ele escolheu as coisas insignificantes do mundo, as desprezadas e as que nada são, para reduzir a nada as que são, para que ninguém se vanglorie diante dele.” 1 Coríntios, 1.26-29  

Em alguns dias da vida nos sentimentos como se fôssemos absolutamente nada, nos sentimos como se fôssemos uma pequena formiga, que pode ser abalada até por uma simples gota de água da chuva. Perde-se o senso de valor, de utilidade, perde-se a esperança e a fé que Deus possa interferir em nossa situação ou nos usar para alguma coisa nesse mundo. É nessas horas que precisamos nos lembrar das formas que Deus agiu e age nesse mundo.