Abécédaire des Outre-mer

Direction la Nouvelle-Calédonie, c’est là que nous retrouvons les Kanak. Ce peuple autochtone mélanésien est l’une des principales communautés vivant en Nouvelle-Calédonie. Mais qui sont-ils ? Pour le comprendre, il nous faut remonter le temps de plusieurs millénaires.

 Le lamantin, c’est ce gros mammifère aquatique avec un corps fuselé, un museau court et une queue en forme de spatule. Il existe aujourd’hui quatre espèces de lamantins. Celui des Caraïbes est la plus grande d’entre elles. Mais n’essayez pas de le chercher en Martinique ou en Guadeloupe. Là-bas, il n’en existe plus.

 C’est au temps de l’esclavage que ce terme a vu le jour. Des milliers d’hommes et de femmes esclavisés s'enfuyaient des domaines de leurs maîtres pour trouver refuge dans des lieux reculés. C’était ça le marronnage : avoir fui la plantation et tenter de vivre libre. 

Lorsque le soleil se couche sur la Nouvelle-Calédonie, il n’est pas rare de voir des habitants se diriger vers de petites cahutes pour boire un verre entre amis. Ce sont des nakamals : des bars à kava, une boisson fabriquée à partir de la plante du même nom et à laquelle on prête diverses vertus…

Edith, Inez, Dorothy, Hugo, Irma ou Maria... Derrière ces prénoms se cachent de terribles phénomènes qui ont marqué l’histoire des Outre-mer. Tempête tropicale, cyclone, ouragan, ce sont tous des phénomènes météorologiques, ça, tout le monde le sait. Mais ce qu'on sait moins, c'est ce qui les différencie.

Chaque année, en Guyane, a lieu un championnat très particulier. Il se déroule en plusieurs tournois et s’achève avec un face à face entre deux finalistes. Sauf que les concurrents ne sont pas des sportifs comme les autres. Ce sont des oiseaux, des picolettes plus exactement. Et dans ce concours, c’est leur chant qui prime.

 Au sujet du quimbois, on pourrait parler de magie, de sorcellerie, de mysticisme, de “guérissage”. On le considère souvent comme un équivalent pour les Antilles françaises, du vaudou haïtien. Mais cette comparaison est loin de satisfaire tout le monde tant le quimbois a sa propre identité.

À La Réunion, la cuisine est à l’image de l’île et de sa population : un métissage de saveurs françaises, indiennes, chinoises et malgaches. Dans cet épisode, on va vous parler du fameux rougail. Le terme viendrait de “urukay” qui, en tamoul - l’une des langues parlées en Inde - fait référence à un condiment de type pickles. Oui, un condiment !

 Aux Jeux olympiques d’été de 2024, ils seront une quarantaine à affronter la gigantesque vague de Teahupo’o. Ce spot, situé au sud de Tahiti, va accueillir l’épreuve de surf ! Parce qu’à Tahiti, le surf est bien plus qu’un sport : c’est une tradition fortement ancrée dans la culture locale. 

Si on vous parle de tabou, vous savez que vous vous engagez sur un terrain sensible. Le mot a été popularisé en Europe par le psychanalyste Sigmund Freud au début du XXe siècle mais cette notion arrive de bien plus loin... C’est sur les îles polynésiennes que le mot “tabou” a vu le jour.