En junio de 1996, en la ciudad siberiana de Novokuznetsk, varias lavanderas se encuentran a la orilla del río, limpiando la ropa como de costumbre. De repente, una de ellas ve algo flotando en el agua y, al acercarse, no tarda en darse cuenta de que lo que flota a su lado es una cabeza humana en avanzado estado de descomposición. Rápidamente, avisa a un policía cercano.

Lo que encuentran al examinar el río les deja petrificados: restos de varios cuerpos con indicios de haber sido torturados. Pero eso es solo la punta del iceberg.