Elle vient de recevoir il y a quelques semaines le Piolet dʹOr Carrière, lʹéquivalent dʹun César ou dʹun Oscar dʹHonneur. Récompense suprême (Reinhold Messner ou Walter Bonatti lʹont obtenue) couronnant un parcours exemplaire, et surtout pour la première fois attribuée à une femme! Altitudes vous raconte ce dimanche la trajectoire de la française Catherine Destivelle, qui a fêté ses 60 ans cette année. Seule alpiniste femme à avoir grimpé en solitaire et en hivernale les trois principales faces nord des Alpes (Eiger, Grandes Jorasses, Cervin), elle fut aussi quatre fois championne du monde dʹescalade sportive dans ses jeunes années. Aujourdʹhui, elle sʹest lancée dans le métier dʹéditrice de livres de montagne, une activité pas forcément plus facile que lʹalpinisme extrême.

La question est sur toutes les lèvres des férus de sports dʹhiver: le Covid-19 va-t-il impacter notre saison de ski? Comment allons-nous skier en 2021? Comment les stations de ski sʹadaptent pour conserver leur clientèle? Des esquisses de réponse avec notre chroniqueuse du jour, Joëlle Rebetez

Ils sont près de 500 en Suisse, dont une majorité de femmes, ce qui est tout à fait remarquable : les accompagnateurs·trices en montagne exercent un métier très riche mais pas forcément connu du grand public, un métier à ne pas confondre avec celui de guide de haute-montagne. La présidente de lʹAssociation Suisse des Accompagnateurs en Montagne Emmanuelle Gabioud est lʹinvitée dʹAltitudes pour nous le faire découvrir.

Pour ses 75 ans, le grand alpiniste Reinhold Messner a publié un manifeste en faveur de la préservation de la nature en montagne. La traduction en français de son essai est désormais disponible. Ce plaidoyer pour la montagne intacte a irrité notre chroniqueur. Lʹélitisme et le ton nostalgique de Messner ne le convainquent pas. "Il y a de bons motifs de critiquer lʹalpinisme de consommation; mais ce nʹest pas une raison pour disqualifier les pratiques contemporaines qui ne correspondent pas aux canons de lʹalpinisme héroïque défendu par lʹauteur", nous dit François Modoux.

Dans son domaine, il est le sportif le plus connu de sa génération: ultra-traileur, coureur, skieur, alpiniste virtuose, Kilian Jornet est lʹinvité dʹAltitudes. Sa vie, il lʹa passée en montagne, dʹabord dans les Pyrénées espagnoles où il est né, puis désormais en Norvège où il vit avec sa femme et sa fille. Les montagnes, il les a vues se dégrader, malgré son jeune âge (32 ans). Dʹoù son engagement à tout faire pour les sauvegarder. Kilian Jornet vient de lancer sa propre fondation pour la protection des montagnes, avec pour but de financer des projets très concrets. Le premier est dʹailleurs en lien avec lʹUniversité de Zurich et lʹétude du retrait glaciaire.

Il fête cette année ses 200 ans! Le "Repère Pierre du Niton", situé dans la rade de Genève, est le point de référence du système de mesure de l’altitude en Suisse. Joëlle Rebetez nous raconte son histoire passionnante.

Ils s’appelaient Albert, Emile, Charles et François: un père et ses trois fils tous nés dans la deuxième moitié du 19ème siècle. Leur passion commune: l’art sous toutes ses formes et la représentation de la montagne, notamment le Cervin. Altitudes vous raconte ce dimanche l’histoire singulière de la famille Gos, d’origine française, protestante et bourgeoise, établie à Genève depuis quelques siècles.

Rares sont les scientifiques qui ont laissé leurs traces aussi bien au sommet des montagnes qu'au fond des lacs. François-Alphonse Forel est l'un d'eux. Inventeur de la limnologie, l'étude des eaux des lacs, François-Alphonse Forel remonte ensuite le cours des fleuves pour se plonger dans la glaciologie. En hommage l'initiateur de l'expédition suisse au Groenland de 1912, on baptisera "Mont Forel" le deuxième plus haut sommet du Groenland et 60 ans plus tard, Jacques Piccard fera de même au moment de lancer son sous-marin de poche destiné à l'étude des fonds lacustres.

Altitudes vous raconte lʹhistoire des pionniers suisses au Groenland. Une aventure qui aura commencé au début du 20ème siècle, dʹabord scientifique mais aussi sportive. Plusieurs expéditions sʹy sont succédées pour y étudier la calotte de glace (lʹinlandsis), mieux en comprendre le fonctionnement et donc aussi à terme les effets du réchauffement climatique. Notre invité est le genevois François Perez, le fils dʹun de ces pionniers, Michel Perez, qui fut dans les années 30 le bras droit de Paul-Emile Victor, notamment au Groenland. Marc Decrey nous brossera le portrait du vaudois François-Alphonse Forel, père de la limnologie, (lʹétude des eaux stagnantes), et organisateur de la première expédition de 1912, qui a traversé lʹinlandsis avec des chiens de traîneaux et qui a donné son nom au Mont Forel, un sommet de plus de 3000 mètres, conquis en 1938 par Michel Perez et ses amis.

La King Albert Premier Memorial Foundation distingue tous les deux ans une figure ou une institution pour sa contribution remarquable au service de la montagne. Cette année, la revue LʹAlpe est lauréate du Prix qui lui sera remis le 25 septembre à Berne. Lancée à Grenoble en 1998, elle explore les aspects les plus variés de lʹarc alpin, avec un accent particulier porté aux modes de vie, à la culture et au patrimoine de lʹEurope alpine, à son histoire, à son présent et à son futur. Eloge dʹune belle aventure éditoriale par notre chroniqueur François Modoux.