Le 16 janvier 2021 restera une date marquante de lʹhistoire de lʹhimalaysme. Le mythe de la première ascension hivernale du K2 est tombé. Le deuxième plus haut sommet de la planète était le dernier 8000 à résister aux efforts de lʹhomme en hiver. Ce sont des Népalais qui ont relevé le défi. Notre chroniqueur François Modoux raconte sur le vif ce que lʹon sait de cet exploit avec quelques heure de recul heures. Et les premières réactions quʹil soulève.

Cette année, le K2 revêt des apparences toutes particulières, car à cause du Covid, beaucoup ont vu leur expédition annulée et se sont donc redirigés vers le K2 en dernier recours. On trouve par conséquent autant des personnes inexpérimentées au camp de base que des spécialistes des hautes altitudes. Parmi ces derniers, Nirmal Purja, Mingma Gyjalze Sherpa et Ali Sadpara trois figures "autochtones" qui, à travers leurs exploits, tentent de remettre l'Himalaya à ses habitants.

Notre première invitée de lʹannée est une femme au parcours de vie singulier, à la fois dramatique et beau. La vaudoise Mélanie Brugger a été victime dʹun très grave accident avec son cheval, à lʹâge de 19 ans, en 2006. Après 27 jours de coma et un terrible traumatisme crânien, elle se réveille quasi hémiplégique, et des médecins qui doutent de sa capacité à remarcher. Quelques mois plus tard, elle ressent très fort lʹappel des hauteurs, de ces montagnes qui ne la quitteront plus, sur le chemin de sa reconstruction: oui elle remarchera et se mettra même à faire de lʹalpinisme avec son merveilleux guide "Taffon" alias Jérôme Gottofrey. Cette histoire, elle la raconte dans un livre bouleversant, "Détourner les hirondelles" paru lʹété dernier aux Editions Romann.

Elle vient de recevoir il y a quelques semaines le Piolet dʹOr Carrière, lʹéquivalent dʹun César ou dʹun Oscar dʹHonneur. Récompense suprême (Reinhold Messner ou Walter Bonatti lʹont obtenue) couronnant un parcours exemplaire, et surtout pour la première fois attribuée à une femme! Altitudes vous raconte ce dimanche la trajectoire de la française Catherine Destivelle, qui a fêté ses 60 ans cette année. Seule alpiniste femme à avoir grimpé en solitaire et en hivernale les trois principales faces nord des Alpes (Eiger, Grandes Jorasses, Cervin), elle fut aussi quatre fois championne du monde dʹescalade sportive dans ses jeunes années. Aujourdʹhui, elle sʹest lancée dans le métier dʹéditrice de livres de montagne, une activité pas forcément plus facile que lʹalpinisme extrême.

Il se définit lui-même comme un "cyclonaute", et cʹest vrai quʹil aura passé une bonne partie de son existence sur un vélo, à sillonner la planète, depuis plus de 40 ans. Le genevois Claude Marthaler publie son dernier ouvrage "Voyages sellestes, les montagnes du monde à deux roues" aux éditions Glénat, récit de ses cinq dernières années dʹaventures sur les routes des Pamirs (Kirghizistan, Tadjikistan, Afghanistan) mais aussi le long de la Continental Divide, cette ligne de partage des eaux qui suit la crête des Montagnes Rocheuses, sur le continent Nord-Américain. De son vélo et lʹaction de pédaler qui agit "comme un moulin un prière" naît une véritable philosophie de lʹexistence.

En cette fin d'année 2020, c'est une vraie révélation: les complotistes ont raison! En écoutant récemment la chronique scientifique de Sylvio Dolzan dans la matinale de La Première, j'ai enfin réalisé l'existence d'un immense complot: celui de la nature qui fomente et intrigue pour toucher son bénéfice. Pour elle seule le profit compte et peu importe les dégâts. Et en montagne cela fait des ravages. Pourtant il est peut-être possible d'y résister. En utilisant notamment une faille dans le logiciel implacable de la nature... Mais cela peut-il suffire? C'est à découvrir dans cette dernière chronique de l'année.

Altitudes reçoit ce dimanche un homme au parcours exceptionnel, à plus dʹun titre. Grimpeur virtuose dans les années 2000, tutoyant les sommets de la discipline, notamment en fissure, le valaisan Didier Berthod décide de se retirer en 2006 dans une communauté religieuse et de laisser tomber lʹescalade. Treize ans plus tard, alors quʹil est devenu prêtre, il quitte sa communauté religieuse et se remet à lʹescalade, à lʹâge respectable de 38 ans et à fond, car il ne sait pas faire autrement. Gageons quʹil nous réserve encore bien de belles surprises sur le rocher!

Pas besoin de porter un masque ni de respecter des distances sociales lors dʹun tour en ski de randonnée. Parions que la nouvelle saison attirera toujours davantage dʹadeptes. Le ski de rando connaît un boom depuis plusieurs années et la multiplication des guides décrivant les itinéraires reflète la popularité croissante de ce sport. De nouvelles sorties ont attiré lʹattention de notre chroniqueur François Modoux. Pour Altitudes, il fait le point et évoque quelques perles à découvrir cet hiver.

Il a grimpé avec les plus grands, Lorétan, Troillet, ou Steck mais son nom est moins connu du grand public. Le guide valaisan Frédéric Roux est pourtant un alpiniste et himalayiste virtuose. On peut citer lʹascension de cinq 8000 sans oxygène (Shishapangma, Cho Oyu, Makalu et Gasherbrum I et II). Et trois tentatives sur le K2, la dernière en 2019 avec Mike Horn. Toujours avec la manière, cʹest-à-dire sans porteur, sans corde fixe et bien évidemment sans oxygène supplémentaire. Il est lʹinvité dʹAltitudes ce dimanche pour nous parler de sa passion des très hautes altitudes.

L'usage des cartes topographiques à travers deux rencontres.