Juillet 1961, versant sud du Mont-Blanc. Deux cordées emmenées par lʹItalien Walter Bonatti et le Français Pierre Mazeaud sʹattaquent au pilier central du Frêney. Un orage dantesque les frappe, tout près du but. Le mauvais temps sʹinstalle. Lʹaccalmie ne viendra jamais et quatre alpinistes sur sept mourront dʹépuisement. La journaliste Virginie Troussier revisite le drame qui jadis déclencha de vives polémiques. Son récit dense, haletant et sensible nous emmène ailleurs quʹen agonie. Un livre qui célèbre lʹamitié et lʹamour de la montagne, nous dit François Modoux dans sa chronique.

"Je vous parle dʹun instrument que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître…"

LʹXtreme de Verbier, mythique compétition de freeride a 25 ans! Lʹanniversaire, qui nʹa pas pu être fêté lʹan dernier pour cause de pandémie, a eu cette année encore comme un goût amer. Si lʹévénement a bel et bien eu lieu, il sʹest déroulé sans spectateurs. Quʹà cela ne tienne, la neige et les runs ont été sublimes et les vainqueurs aussi. Simon Matthey-Doret et Didier Rossat sont partis à Verbier deux jours après la course, pour rencontrer les protagonistes de lʹXtreme: Nicolas Hale-Woods, son créateur et actuel patron du Freeride World Tour, ainsi que les deux championnes "locales" Maude Besse et Elisabeth Gerritzen, la gagnante des éditions 2019 et 2021 et championne du monde de Freeride 2021. Les deux amies sont aussi virtuoses sur les skis quʹelles nʹont pas la langue dans leur poche lorsquʹil sʹagit de défendre lʹégalité des sexes.

Un génie de la bande dessinée et un grand amoureux de la montagne à lʹaffiche dʹAltitudes : le vaudois Cosey, lauréat du Grand Prix du Festival dʹAngoulême en 2017, se raconte à Anouck Merz lors dʹune randonnée à peau-de-phoque dans la région de Gstaad. Revenu dans son atelier après le ski, il nous fera découvrir ses œuvres en cours, et notamment les prochaines planches de ce qui sera le tout dernier Jonathan.

Ça s'est passé en Patagonie, entre le 5 et le 10 février 2021. Pour ses 40 ans, L'alpiniste et grimpeur belge Sean Villanueva O'Driscoll s'est offert un beau cadeau. Il a réalisé la traversée des sept aiguilles du Fitz Roy, en solitaire. Certainement l'une des ascension les plus spectaculaires de l'année!

De grimpeur à milliardaire: la trajectoire atypique dʹYvon Chouinard, fondateur de la société Patagonia, nʹa pas fini dʹétonner. Un livre réunit un choix de ses propres textes, qui racontent sa soif dʹaventures et son militantisme écologique avant que les Verts soient tendance. Le beatnik des années 50 a toujours suivi sa propre voie, à lʹavant-garde. Notre chroniqueur François Modoux raconte la success story dʹun anticonformiste dont la connexion profonde avec la nature imprègne tout ce quʹil a entrepris et réussi.

Deux piolets galbés, une paire de crampons, des broches à visser, un casque, une corde: lʹescalade de cascade de glace connaît un engouement sans précédent depuis quelques années. Cʹest une discipline très technique, physique et engagée, qui demande des conditions météo et une température bien précises. Autrefois réservée aux grimpeurs de pointe, elle touche aujourdʹhui un plus large public, grâce notamment aux progrès du matériel. Maya Chollet nous fait vivre en compagnie de Lorenz Frutiger, guide depuis 25 ans, et expert au cours de guide, lʹascension de lʹune des premières cascades dures de Suisse, une voie historique ouverte en 1993: Crack Baby.

Réouverture des cabanes de montagne : elles ouvrent d'ici une semaine sur la Haute Route, ce qui annonce la fin de l'hiver. Les voir au loin peut rassurer ou démoraliser parce que justement elles sont trop loin. Y dormir peut reposer. Boire leur thé peut désaltérer. Manger leur gastronomie peut être une expérience gustative.

Elle est apparue dans nos montagnes il y a une trentaine dʹannées à peine, la raquette à neige. Activité prisée de quelques convaincus jusque-là, elle est devenue hyper-populaire depuis la pandémie. Comment et où bien la pratiquer? Le président de la Fédération Suisse de la raquette à neige, le fribourgeois Laurent Buchs, qui a participé à son introduction en Suisse est lʹinvité dʹAltitudes.

La disponibilité sans limite de la montagne.