Emzirme, anne ve bebekte hissî irtibatı güçlendirir; güven duygusundan zekâ
seviyesine ve immün sistemin sağlıklı çalışmasına kadar bebeğin ihtiyaç duyacağı birçok faktörün gelişimine yardım eder. Son zamanlarda en çok merak edilen
konulardan biri, anne sütünün solunum yolu hastalıklarına tesiridir.
Emzirmenin astım, alerjik hastalıklar ve solunum yolu enfeksiyonlarına karşı
nasıl bir tesiri olduğu, 80 yıldır tıp dünyasının merak ettiği bir konudur. Yakın
dönem çalışmaları ile bebeklik çağında (0–2 yaş) anne sütünün alt solunum yolları enfeksiyonlarına karşı bebeği koruduğu konusunda bir �ikir birliği oluşmuştur. Ancak alerjik hastalıklarla ilgili çalışmalarda, araştırma metotlarında bazı
zorluklar mevcuttur. Hasta standardizasyonunda güçlükler yaşanmakta, sadece
gıda-alerji çalışmaları standardize edilebilmektedir. Alerjiye tesir eden çevre ve
genetik faktörlerin kompleksliği sebebiyle, başta astım olmak üzere geniş yelpazesi olan alerjik hastalıklara karşı anne sütünün kesin olarak koruyucu olduğunun henüz netleşmemiş olması normal karşılanmalıdır.5
Emzirmenin çocukluk çağı solunum yolu hastalıklarına tesiri ele alınırken,
astımın odak noktası olmasının sebebi; toplumda astım sıklığının giderek artmasıdır. Astım çocukluk çağında en sık görülen kronik hastalıktır ve kompleks
bir yapıya sahiptir. Astımın sebebi olarak; genetik unsurlar, sigara, ev tozundaki
mikroskobik keneler, çimen veya polenler gibi alerji sebepleri, şişmanlık, şehir
hayatı, hava kirliliği, fıtrî olmayan gıdalarla beslenme ve bağırsak �lorasındaki
dengesizlik gösterilmektedir.6
Ayrıca erken doğum, düşük doğum ağırlığı, genç
anne yaşı ve solunum yolları enfeksiyonlarına erken dönemde maruz kalma, astım riskini artıran faktörlerdir.7
Bütün bunlardan dolayı, astımda tek bir belirleyicinin tesirini, bağımsız olarak ölçmek zordur. Bu mevzuda Hollanda’da, 3963
çocuk üzerinde yapılan önemli bir çalışmada, doğum sonrasında çocuklar sekiz
yıla kadar takip edilmiş ve en az dört ay anne sütü ile beslenmiştir. Bu çalışmada
anne sütünün, diğer değişkenlerden bağımsız olarak astım riskini önemli seviyede azalttığı tespit edilmiştir. Emzirme süresi uzadıkça kronik astım gelişme
nispetinin de o ölçüde azaldığı görülmüştür.8
Günümüzde anne sütünün, hayatın erken veya geç dönemlerinde, solunum
yolu enfeksiyonlarına karşı bebeği koruduğu ispatlanmıştır. Emzirme, bulaşıcı
hastalıklara karşı acil bir savunma hattı sağlayarak mua�iyet sistemi henüz gelişmemiş olan bebeklerin enfeksiyonlara karşı direnç göstermelerine yardımcı olur. Anne sütünün, bebeğin bağışıklık sistemine desteğinde en büyük pay,
bağırsaklarda uygun mikroorganizmalarının gelişmesine destek olmasında ve
muhtevasındaki çok sayıda diğer unsurlardadır.