ANSA La parola della settimana

ANSA - di Massimo Sebastiani.

Essere flessibile è un bene o un male? Una forza o una debolezza? Una opportunità o un inganno? Dante Alighieri e Lao Tse non avevano dubbi ma la doppia valenza della parola, che deriva dal verbo latino che significa piegare, la rende ambigua e dunque utilizzabile a livelli diversi. E quando entrano in campo Bruxelles e il Patto di stabilità le cose si complicano.

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Per qualcuno un revival per qualcun altro un eterno ritorno: appena una crisi, più o meno grande, ci morde, torna lo spettro di un debito pubblico sempre troppo grande e mai contenuto o ridotto. A volerci consolare si potrebbe dar retta ad un antropologo, David Graeber, secondo cui il debito, il suo contesto e le sue conseguenze, esistono da 5000 anni. Le cose si sono forse complicate 2000 anni fa quando il debito è stato in qualche modo legato alla colpa, che in tedesco si nomina con la stessa parola. In ogni caso è un dovere: la parola debitus deriva da lì. 

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Quattro anni fa fu guarda caso Elon Musk (ma allora, apparentemente, era preoccupato per la denatalità), ora sono i capi di due delle principali aziende che lavorano sull'intelligenza artificiale, Dario Amodei di Anthropic Sam Altman di OpenAI, e anche un Nobel per la fisica che ha lavorato sulle reti neurali, Geoffrey Hinton. Potremmo estinguerci, noi umani, a causa dell'intelligenza artificiale fuori controllo. Ma che significa estinguersi? E che c'entra l'estintore? Faremo la fine dei dinosauri per colpa nostra e non di un asteroide?

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Né cachistocrazia né longevo: la parola della settimana è fine, visto che (per fortuna) in un modo o in un altro si torna a parlare di fine-vita. Una parola dall'area semantica estesa, come dicono i linguistici, che ha tre o quattro significati ma in cui a prevalere, all'orecchio di chi la ascolta, è sempre la coloritura negativa di qualcosa che somiglia alla morte, alla sparizione, al buio. In realtà l'etimologia ci aiuta a coglierne la ricchezza e le sfumature e sulla fine intesa non solo come ultimo atto ci hanno aiutato a riflettere Jim Morrison, Federico Fellini, il filosofo francese Guy Debord, lo scrittore norvegese Karl Ove Knausgaard e la fotografa ucraina Anna Golubovskaja.

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

 Extra deriva dal latino ed indica qualcosa che è fuori (da un confine, dalla Terra, dalla norma). E infatti, migliaia di anni dopo quando si dice Erga Omnes si intende proprio quello: fuori tutti, sciò! Ma non è tutta lì: c'è lo straordinario, lo strano e l'extralarge. Dal fuori, che sembrava un'esclusione e aveva un'accezione negativa, si è passati al 'di più' al 'molto'. Che nel caso degli extraprofitti evidentemente sembra diventato 'troppo'. 

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

In questi giorni non abbiamo dubbi su cosa sia il caldo ma, come sempre, dietro (e intorno) alle parole c'è sempre molto di più. Di caldo si muore ma si può anche vivere. Una persona o un ambiente caldi sono accoglienti e inclusivi anche se l'inferno, dove in genere 'si brucia', è tutt'altro che rilassante. E cosa c'entrano il forno a microonde, il Bikram yoga e uno spot di enorme successo di 20 anni fa?

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Una parola che descrive molto del nostro mondo, sotto il profilo politico, commerciale, psicologico, è nata nel '600 ad opera della Chiesa (il Palazzo di Propaganda Fide è ancora lì, a piazza di Spagna nel centro di Roma). La pratica della propaganda esisteva già molto prima, come dimostra Catone e il suo 'Carthago delenda est': sempre di un gerundivo si tratta. Ma se ne appropriarono subito quei mangiapreti dei francesi (il solito Napoleone e la Repubblica Cisalpina). E' il Novecento però l'epoca in cui la propaganda dispiega i suoi esiti più nefasti e anche quella in cui si pubblicano i primi testi che la mettono a fuoco e la teorizzano. Oggi domina il discorso pubblico. E sapete come si dice propaganda in cinese? 

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Il clima, anche quando è rovente e tesissimo in senso figurato, ha a che fare con qualcosa che aveva immaginato Lucrezio e che non è lontano nemmeno dalla parola climax (che poi, soprattutto grazie agli anglosassoni, ha finito per significare altro). I numeri, come quasi sempre, parlano chiaro ma la nostra mente fa fatica ad accettarli: perché? E' la differenza, spiegata da un economista, tra 'l'aria che tira' e il clima vero e proprio. 

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Ci voleva una ostinata comunità religiosa cristiana per riportare d'attualità nel dibattito pubblico la parla 'scisma', che profuma di Medioevo, Papi che si scontrano e minacce di scomuniche. Ma lo scisma dei lefebvriani, ricercato, annunciato, minacciato è tutt'altro che una sorpresa perché la vicenda dura da quasi 70 anni. E comunque la parola scisma non è affatto confinata alle questioni liturgiche e dottrinali della Chiesa cattolica: in un senso sorprendente ne aveva parlato un filosofo esistenzialista italiano e la psicanalisi, in particolare, freudiana, ne ha fatto uno dei suoi concetti chiave. Per spiegare parecchie cose, forse anche la politica italiana.     

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ANSA - di Massimo Sebastiani.

Sembrava un'espressione relegata solo all'uso figurato e metaforico e invece, proprio come è successo a virus sei anni fa, è tornata a dover essere utilizzata per fotografare una cruda realtà che preferiamo non vedere. Nello spazio del mondo libero, in una società organizzata con istituzioni democratiche, con leggi teoricamente uguali per tutti, resistono e crescono sacche di schiavismo, 150 anni dopo l'abolizione ufficiale di questa forma di sopraffazione nel mondo occidentale. Anche l'origine della parola ci dice che alla base di questa oscena ingiustizia sociale ci sono perlopiù ragioni economiche. E perfino la parola più celebre della nostra lingua, conosciuta in tutto il mondo, deriva proprio da lì. 

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