Kan man tillade sig at beundre en femens bryster? Spørgsmålet er for Jacques Berg blot optakten til en analyse af Pétains personlighed og rolle i to fransk-tyske krige. Kender du øen Naurru? Verdens mindste republik og skændigste fængsel? En anerkendt fransk professor trækker i alarmklokken: Den femte republik er endt som et a-demokratisk maskineri.