I 1628 sank prestigeprojektet Vasa-skibet i Stockholms havn. Det gjorde det for øjnene af kong Gustav Vasa, som havde presset på for at få skibet færdiggjort med to etager i stedet for den sædvanlige ene. Men denne ambition viste sig at have fatale konsekvenser, for skibet kunne ikke bære to etager og tippede over og sank.
I 1986 blev en atomkraftreaktor på Tjernobyl-værket i Sovjetunionen testet på et i forvejen svagt system, der var fuld af fejl. Denne ulykke har stadig konsekvenser for naturen i Tjernobyl i dag, næsten 50 år efter.
Fælles for de to ulykker er, at der var folk i og omkring hver af de to projekter, som vidste, at ulykkerne formentligt ville ske. Der var fagfolk omkring Vasa-skibet, som vidste, at skibet ikke kunne bære to etager, og der var fagfolk omkring Tjernobyl, som vidste, at atomkraftværket indeholdt så mange fejl, at det burde lukkes.
Men i begge tilfælde blev deres viden afvist. Der var en frygt for at sige til magthaverne, at der var noget galt.
I min seneste bog, "Fejl og forsoning", som er udkommet på Akademisk Forlag, skriver jeg om, hvordan organisationer og ledere oplever at begå fejl, og hvad de gør, eller rettere ikke gør, for at opnå forsoning efter fejl.