Art & Sciences Humaines

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Art & Sciences Humaines episodes

  • 1832- Une peinture de propagande pour Louis-Philippe

    L’épisode représenté dans cette grande toile de 215,5 cm sur 261,5 cm exécutée en 1832 par Horace Vernet, nous montre Louis-Philippe quittant le Palais-Royal pour se rendre à l’Hôtel de Ville de Paris. Le peintre a choisi de

    raconter le premier épisode de l’accession au trône du roi à la suite à la révolution de Juillet, où le peuple de Paris s’est soulevé contre son cousin Charles X et ses ordonnances autoritaires.

    La toile de Vernet présente tous les acteurs de cette révolution dans une mise en scène glorieuse où Louis-Philippe, tel un héros, traverse les barricades sous les acclamations du peuple de Paris. Bourgeois et ouvriers s’unissent pour

    saluer le futur roi des Français. Casquettes, bicornes et hauts-de-forme sont brandis sur son passage. Un enfant soulève même une traverse de bois pour laisser passer le cheval du duc alors qu’une femme et son enfant saluent
    son passage et qu’une foule compacte ouvre la voie. L’animation de toutes ces figures contraste avec la solennité et la rigueur du palais qui forme le cadre de la scène. Vernet donne au duc d’Orléans, installé sur son cheval avec majesté, une prestance qui s’inscrit dans la tradition des portraits équestres.

    Le peintre, qui n’a pas assisté à cette révolution, s’est affranchi de la vérité des faits historiques pour fabriquer de toute pièce une œuvre dédiée à la gloire de Louis-Philippe. Dans cette mise en scène du pouvoir, l’artiste a volontairement évacué tous les indices d’une insurrection sanglante. Aucune émeute, aucun mort, si ce n’est 1’évocation de la violence des combats par la présence d’une tache de sang sur le pavé et d’une corbeille remplie d’argent à la faveur des blessés. Tout ici indique à tort que les Trois Glorieuses fut une révolution « propre ».

    De nombreux tableaux ont témoigné de cet épisode de l’histoire. Mais alors que Delacroix dans son œuvre célèbre la Liberté guidant le peuple choisi de représenter la Liberté par une figure allégorique, un drapeau français à la main, Horace Vernet s’éloigne de cette vision romantique et montre Louis-Philippe aux côtés du drapeau français dans une image en apparence parfaitement réaliste mais qui est elle aussi une recomposition de l’événement

    historique.

    4 min
  • 1840- Le retour des cendres de Napoléon Ier

    Ce très grand tableau d’Eugène Isabey (237,5 cm sur 369,5 cm) donne à voir une vision dramatique et solennelle d’un événement historique. Le peintre, spécialisé dans les peintures marines, illustre le retour en France des cendres de Napoléon Ier, gardées depuis 1821 sur l’île de Sainte-Hélène.

    Nous voyons ici le cercueil de Napoléon Ier, hissé par des cordes à bord du navire la Belle Poule tandis que les marins saluent le corps de leurs rames dressées. Dans cette peinture sombre, dominée par le noir de la coque du bateau et des fumées grises des canons, seul le cercueil de l’empereur, suspendu entre ciel et terre se présente en pleine lumière. Par sa mise en scène

    funèbre l’artiste transforme cet épisode en vision quasi sacrée, voire mystique.
    C’est à la demande de Louis-Philippe, alors roi des Français, et sur les conseils d’Adolphe Thiers, nouveau président du Conseil, que la dépouille de Napoléon Ier fut rapatriée en France en 1840 comme le souhaitait Napoléon Bonaparte lui-même. C’est ce moment historique que le peintre Eugène Isabey retranscrit dans cette peinture à l’huile sur laquelle nous apercevons quelque défaut. Ces craquelures, que l’on aperçoit dans certaines zones du tableau sont un phénomène très courant sur les peintures du XIXe et irréversible. Elles proviennent du séchage plus rapide de la couche de peinture en surface, qui entraine la rétractation de la matière composant la couche de préparation qui elle est en dessous.

    Acquise par le roi à Versailles en 1842, cette peinture illustre l’un des principaux gestes de réconciliation nationale menée par Louis-Philippe. En bénéficiant de l’aura de Napoléon Ier et en gagnant l’opinion populaire, le roi des Français assure la pérennité de son régime.

    3 min

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