En août 1944, le GPRF dirigé par De Gaulle s’installe au pouvoir. Il regroupe les différents mouvements de la Résistance. Rapidement, le GPRF rétablit la République et les libertés individuelles. Il annule les lois de Vichy et charge la justice de juger les collaborateurs, les miliciens, notamment Pétain et Laval. C’est l’épuration légale*. Dans certaines villes, dans un premier temps, cette épuration se fait sans jugement : on tond et on humilie les femmes soupçonnées d’avoir eu des relations avec des Allemands, par exemple.
En octobre 1945, une Assemblée constituante* est élue pour fonder une nouvelle république. Les partis de la Résistance y sont majoritaires : Parti Communiste, Section Française de l’Internationale Ouvrière et Mouvement Républicaine Populaire.