B. Le temps de l’alternance et des cohabitations

En 1981, un nouveau Président de la République est élu : François Mitterrand, un homme politique de gauche. Lors des élections législatives suivantes, la gauche (et notamment le Parti Socialiste) sont majoritaires à l’Assemblée Nationale. Le socialiste Pierre Mauroy est alors nommé Premier Ministre. C’est l’alternance politique*.

• Alternance politique : passage au pouvoir d’une majorité politique à l’autre.

En 1986, la droite remporte les législatives et un premier ministre de droite, Jacques Chirac, est nommé. C’est la première cohabitation* (1986-1988).

• Cohabitation : présence à la tête de l’État d’un Président et d’un gouvernement de tendances politiques opposées.

Le président conserve ses pouvoirs dans le domaine de la Défense et de la politique internationale mais les autres sujets sont réservés au gouvernement qui mène désormais des réformes de droite.

La IVe République fonctionne mal : les gouvernements ne tiennent pas longtemps et sont souvent renversés par l’Assemblée Nationale. Dans ces conditions, l’État ne parvient pas à faire face à la principale crise : la guerre d’Algérie, commencée en 1956.

Face à ses problèmes, De Gaulle devient Président du Conseil en 1958, à la demande de nombreux Français notamment d’Algérie. Son gouvernement est rapidement investi des pleins pouvoirs avec deux objectifs : fonder une nouvelle République et gérer la guerre d’Algérie.