Le 6 janvier 2021, des émeutiers pro-Trump prennent d'assaut le Capitole de Washington, interrompant le vote de certification au Congrès de l'élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis. Sur place, dans le chahut de l'émeute, Loïc de La Mornais, correspondant de France 2 à Washington, évoque "des instants inimaginables" et donne la parole à deux émeutiers. Son reportage est illustré par des images d'origine amateur de l'assaut du Capitole.
L’élection présidentielle états-unienne de novembre 2020 voit s’affronter le démocrate Joe Biden (sur un ticket comprenant Kamala Harris) et le républicain Donald Trump (avec Mike Pence), candidat à un second mandat. Avant même le jour du vote, le président sortant dénonce préventivement des fraudes auxquelles les démocrates seraient susceptibles de recourir (notamment via le vote par correspondance ou le vote anticipé) et qui pourraient seules expliquer son éventuelle défaite. Lorsque le dépouillement des suffrages, début novembre, place Joe Biden en tête, Donald Trump tente d’abord de faire pression sur des responsables électoraux locaux (par exemple en Géorgie), puis conteste les résultats. L’intégralité des recours déposés par le camp Trump est toutefois rejetée par les tribunaux.
Après chaque élection, les membres du Congrès se réunissent pour certifier les résultats de l’élection présidentielle ; il s’agit habituellement d’une procédure purement formelle. En janvier 2021, Donald Trump tente toutefois de faire pression sur Mike Pence, président du Sénat en charge de la certification, pour qu’il invalide l’élection de Joe Biden. Bien qu’il soit proche de Donald Trump, Mike Pence ne cède pas. En parallèle, une foule de partisans de Donald Trump (notamment des membres de milices d’extrême-droite) s’est réunie à Washington : à l’issue d’un discours du président sortant, une partie d’entre eux pénètre dans le Capitole (où siège le Congrès) le 6 janvier dans l’après-midi et interrompt par la force le processus de certification. La police parvient à reprendre le contrôle des lieux après plusieurs heures. L’élection de Joe Biden est finalement confirmée.
En juillet 2021, la Chambre des représentants crée une commission d’enquête bipartisane (avec une petite minorité d’élus républicains) sur les événements du 6 janvier. Rendu le 21 décembre 2022, son rapport appelle à des poursuites judiciaires contre Donald Trump sur la base de quatre chefs d’accusation, dont incitation à une insurrection.
