Così come ogni giocatore è importante per una squadra di rugby, ogni credente è indispensabile per costruire la squadra di Cristo che è la chiesa locale.--- Questo messaggio ha origine da un sentimento che non è assolutamente cristiano: il senso di colpa. Già, perché ieri, invece di scrivere un messaggio domenicale, sono andato con la mia quadra di rugby a fare un torneo. Ho riflettuto molto se sarebbe stato il caso di andare, visto che durante tutta la settimana ero stato impegnato e non avevo avuto tempo di scrivere la predica. ed alla fine, con molto rammarico, ho deciso che non sarei andato al torneo. Ma, verso l'ora di pranzo, mi è giunto un whatsapp di Ugo, il mio presidente, che mi diceva: “Daje, che sei importante: abbiamo bisogno di te” Ho cambiato la mia decisione, allora, ma sono partito con un "senso di colpa" dentro che mi diceva che sarei dovuto invece restare a casa a scrivere. Man mano che facevo la strada ho iniziato però a riflettere sulla frase di Ugo: perché ero importante? Ed ho riflettuto su alcune cose, che hanno cambiato il mio senso di colpa in orgoglio di vestire la maglia della mia squadra, il simbolo che dice : "Io appartengo a questa squadra" Ed ho anche riflettuto che, come credenti facciamo parte di una stessa squadra la chiesa. “Così dunque non siete più né stranieri né ospiti; ma siete concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio. “ (Efesini 2:19) Così come io, nonostante il mio essere scarso al rugby sono chiamato a far parte della mia squadraallo stesso modo come discepolo di Gesù sono chiamato non solo a credere in lui, ma anche a a far parte della sua famiglia. Il piano di Dio è stato chiaro sin dall'inizio: in Genesi Dio dice:  “Non è bene che l'uomo sia solo” ( Genesi 2:18) Facciamo parte di una famiglia, di una squadra, siamo chiamati a essere membri insieme; la Bibbia dice che siamo co-eredi, eredi assieme, che saremo rapiti assieme e che passeremo l'eternità assieme. Che tipo di squadra è la mia? Ieri la mia squadra di rugby ha ha perso l'imbattibilità dopo più di un anno; siamo una squadra forte, ma, evidentemente, non imbattibile.  Che squadra è la mia squadra di chiesa? Quanto è forte, invece la mia squadra di chiesa? Gesù ce lo dice: “E anch’io ti dico: tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa, e le porte dell’Ades non la potranno vincere.” (Matteo 16:18) “Rallegriamoci ed esultiamo e diamo a lui la gloria, perché sono giunte le nozze dell’Agnello e la sua sposa si è preparata.” (Apocalisse 19:7) E chi è la “sposa” dell'Agnello? Paolo lo indica: “Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei.” (Efesini 5:25) Cristo è lo sposo, la chiesa è la sposa. Vi ricordate quando vi siete sposati? Quanto era importante importante il vostro sposo, la vostra sposa nel momento che dicevate “si”? Probabilmente se fossero spariti tutti dal posto dove vi sposavate non ve ne sareste accorti! Perché era importante che io fossi presente? 1. Perché sono necessario Non perché sono un fuoriclasse, ma perché sono uno in più nella squadra, che ha bisogno di tuttiperché, anche se non placco nessuno, “impegno l'avversario”, gli faccio fare un giro più lungo dove c'è qualcuno che lo placca al posto mio. Tu puoi non essere un “fuoriclasse” nella squadra della chiesa, nessuno di noi lo è, ma ognuno ha un compito ed ognuno è importante più dell'altro. “Non fate nulla per spirito di parte o per vanagloria, ma ciascuno, con umiltà, stimi gli altri superiori a se stesso, cercando ciascuno non il proprio interesse, ma {anche} quello degli altri.” (Filippesi 2:3-4) 2. Perché testimonia che siamo una squadra Il momento più bello della partita è quando prima della partita ci promettiamo di aiutarci a vicenda.testimoniando di essere uniti. Allo stesso modo far parte della chiesa è testimoniare che siamo uniti da qualcosa che va oltre l'amicizia pura e semplice, ma soprattutto è testimoniare chi ci unisce: “Come io vi ho amati, anc

L'incontro con Gesù può trasformare anche il più convinto "non credente" in uno "strumento potente" nelle mani di Dio. Attraverso la storia di Giacomo, fratello di Gesù,  Michele Carlson ci mostra che questo è possibile. --- Molti avevano dubbi su chi fosse Gesù."Non è questi il falegname, il figlio di Maria, e il fratello di Giacomo e di Iose, di Giuda e di Simone? Le sue sorelle non stanno qui da noi?»  (Marco 6:3) Persino le persone più intime con Gesù avevano pensato che "fosse un pazzo" e avevano tentato di "trascinarlo via a forza". "Poi entrò in una casa e la folla si radunò di nuovo, così che egli e i suoi non potevano neppure mangiare. I suoi parenti, udito ciò, vennero per prenderlo, perché dicevano: «È fuori di sé»." (Marco 3:20-21) Anche Giacomo, suo "fratellastro", quello più vicino a lui per età dei sei tra i figli e le figlie di Maria, non credeva in Gesù!"Poiché neppure i suoi fratelli credevano in lui." (Giovanni 7:5) Tre lezioni da imparare per noi 1. Non perdere la speranza nella conversione dei tuoi familiari. Il fratellastro che voleva trascinare via Gesù perché si vergognava di lui, di quello che diceva e di quello che faceva, diviene qualcuno così autorevole nella fede da essere chiamato a dirimere un importante dubbio della prima chiesa."Alcuni, venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli, dicendo: «Se voi non siete circoncisi secondo il rito di Mosè, non potete essere salvati». E siccome Paolo e Barnaba dissentivano e discutevano vivacemente con loro, fu deciso che Paolo, Barnaba e alcuni altri fratelli salissero a Gerusalemme dagli apostoli e anziani per trattare la questione. Essi dunque, accompagnati per un tratto dalla chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione degli stranieri e suscitando grande gioia in tutti i fratelli. Poi, giunti a Gerusalemme, furono accolti dalla chiesa, dagli apostoli e dagli anziani e riferirono le grandi cose che Dio aveva fatte per mezzo di loro. 5 Ma alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti, si alzarono dicendo: «Bisogna circonciderli, e comandar loro di osservare la legge di Mosè». Allora gli apostoli e gli anziani si riunirono per esaminare la questione. Ed essendone nata una vivace discussione, Pietro si alzò in piedi e disse: «Fratelli, voi sapete che dall'inizio Dio scelse tra voi me, affinché dalla mia bocca gli stranieri udissero la Parola del vangelo e credessero. E Dio, che conosce i cuori, rese testimonianza in loro favore, dando lo Spirito Santo a loro, come a noi; e non fece alcuna discriminazione fra noi e loro, purificando i loro cuori mediante la fede. Or dunque perché tentate Dio mettendo sul collo dei discepoli un giogo che né i padri nostri né noi siamo stati in grado di portare? Ma noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù allo stesso modo di loro». Tutta l'assemblea tacque e stava ad ascoltare Barnaba e Paolo, che raccontavano quali segni e prodigi Dio aveva fatti per mezzo di loro tra i pagani. Quando ebbero finito di parlare, Giacomo prese la parola e disse: «Fratelli, ascoltatemi: Simone ha riferito come Dio all'inizio ha voluto scegliersi tra gli stranieri un popolo consacrato al suo nome. E con ciò si accordano le parole dei profeti, come sta scritto: "Dopo queste cose ritornerò e ricostruirò la tenda di Davide, che è caduta; e restaurerò le sue rovine, e la rimetterò in piedi, affinché il rimanente degli uomini e tutte le nazioni, su cui è invocato il mio nome, cerchino il Signore, dice il Signore che fa queste cose, a lui note fin dall'eternità". Perciò io ritengo che non si debba turbare gli stranieri che si convertono a Dio." (Atti 15:1-18) 2. Non perdere la speranza negli altri credenti Giacomo dice di rispettare le abitudini e le maniere di pensare di altri che condividano la fede in Gesù, anche se non collimano con le tue. "Vi ricordo, fratelli, il vangelo che vi ho annunciato, che voi avete anche ricevuto, nel quale state anche saldi, median

Le parole, esse sono il termometro del tuo cuore. Per sapere come stai spiritualmente, basta ascoltare cosa dici durante un giorno. E quel che esce dalla tua bocca è un indice di cosa c'è nel tuo cuore. Simone Giannicola, partendo Matteo 34 e Luca 6 ci mostra che il nostro cuore deve essere pieno delle parole di Cristo per poter scegliere le parole con cui parlare al mondo. --- "Razza di vipere, come potete dir cose buone, essendo malvagi? Poiché dall'abbondanza del cuore la bocca parla. L'uomo buono dal suo buon tesoro trae cose buone; e l'uomo malvagio dal suo malvagio tesoro trae cose malvagie. Io vi dico che di ogni parola oziosa che avranno detta, gli uomini renderanno conto nel giorno del giudizio; poiché in base alle tue parole sarai giustificato, e in base alle tue parole sarai condannato»." (Matteo 12:34-37) "Non c’è infatti albero buono che faccia frutto cattivo, né vi è albero cattivo che faccia frutto buono;  perché ogni albero si riconosce dal proprio frutto. Infatti non si colgono fichi dalle spine, né si vendemmia uva dai rovi. L’uomo buono dal buon tesoro del suo cuore tira fuori il bene, e l’uomo malvagio dal malvagio tesoro del suo cuore tira fuori il male; perché dall’abbondanza del cuore parla la sua bocca." (Luca 6:43-45) "Chiamata a sé la folla, disse loro: «Ascoltate e intendete: 11 non quello che entra nella bocca contamina l’uomo; ma è quello che esce dalla bocca che contamina l’uomo!» Allora i discepoli si avvicinarono e gli dissero: «Sai che i farisei, quando hanno udito questo discorso, ne sono rimasti scandalizzati?» Egli rispose: «Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantata, sarà sradicata. Lasciateli; sono guide cieche {di ciechi}; ora se un cieco guida un altro cieco, tutti e due cadranno in un fosso».  Pietro allora gli disse: «Spiegaci {questa} parabola». E Gesù disse: «Anche voi siete ancora incapaci di comprendere?  Non capite che tutto quello che entra nella bocca va nel ventre ed è poi espulso nella latrina? Ma ciò che esce dalla bocca viene dal cuore, ed è quello che contamina l’uomo. Poiché dal cuore vengono pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, diffamazioni.  Queste sono le cose che contaminano l’uomo; ma il mangiare con le mani non lavate non contamina l’uomo»." (Matteo 15:10-20) "Non fatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano, e dove i ladri scassinano e rubano; ma fatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine consumano, e dove i ladri non scassinano né rubano.Perché dov’è il tuo tesoro, lì sarà anche il tuo cuore. La lampada del corpo è l’occhio. Se dunque il tuo occhio è limpido, tutto il tuo corpo sarà illuminato; ma se il tuo occhio è malvagio3, tutto il tuo corpo sarà nelle tenebre. Se dunque la luce che è in te è tenebre, quanto grandi saranno le tenebre! Nessuno può servire due padroni; perché o odierà l’uno e amerà l’altro, o avrà riguardo per l’uno e disprezzo per l’altro. Voi non potete servire Dio e Mammona." (Matteo 6:19-24) "Custodisci il tuo cuore più di ogni altra cosa, poiché da esso provengono le sorgenti della vita. " (Proverbi 4:23) "E la Parola è diventata carne e ha abitato per un tempo fra di noi, piena di grazia e di verità; e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come di unigenito dal Padre." (Giovanni 1:14)

Se siamo credenti abbiamo il privilegio di far parte di una famiglia speciale in cui il nostro fratello maggiore è Gesù. Michele Carlson ci guida, attraverso il vangelo di Marco, a scoprire di quale meravigliosa famiglia facciamo parte; quella famiglia in cui un giorno in cui abbiamo creduto, Gesù ci ha presi per mano e ci ha condotti, alla presenza del Padre e dicendo: "Guarda! Ne ho portato ancora uno!" --- "Poi entrò in una casa e la folla si radunò di nuovo, così che egli e i suoi non potevano neppure mangiare.  I suoi parenti, udito ciò, vennero per prenderlo, perché dicevano: «È fuori di sé»." (Marco 3:20-21) "Giunsero sua madre e i suoi fratelli; e, fermatisi fuori, lo mandarono a chiamare. Una folla gli stava seduta intorno e gli dissero: «Ecco tua madre e i tuoi fratelli {e le tue sorelle} là fuori che ti cercano».  Egli rispose loro: «Chi sono mia madre e i miei fratelli?»  Girando lo sguardo su coloro che gli sedevano intorno, disse: «Ecco mia madre e i miei fratelli! Chiunque avrà fatto la volontà di Dio, mi è fratello, sorella e madre»." (Marco 3:31-35) "Io porrò inimicizia fra te e la donna, e fra la tua progenie e la progenie di lei; questa progenie ti schiaccerà il capo e tu le ferirai il calcagno»." (Genesi 3:15) "Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio2, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna." (Giovanni 3:16) "Poiché chiunque fa la volontà di Dio, questi è mio fratello, mia sorella e madre" (Marco 3:35 Nuova Diodati - ND) SCARICA GLI APPUNTI IN PDF

Aiutarsi l'un l'altro per crescere assieme significa ache pregare, essere veri ed incoraggiare nell'impegno l'altro. --- La settimana scorsa avevamo iniziato a vedere come potevamo aiutarci a crescere gli uni gli altri: avevamo visto che il primo modo era quello di affermare che l'altro vale, e avevamo elencato quattro modi per farlo,  accettando l'altro, dimostrando attenzione per l'altro, dimostrando affetto all'altro, dimostrando di apprezzare l'altro sia quando non vede (di fronte agli altri) sia quando vede (di fronte a lui/lei). Ma quello di affermare l'altro è solo uno dei modi che abbiamo  per farci crescere a vicenda. Ne esistono molti altri, ed oggi vorrei vedere assieme a voi altri tre modi presenti nella Bibbia. Il secondo modo per aiutare l'altro a crescere è questo: 2. Prega per la crescita dell'altro Paolo dice questo in Colossesi: “Un saluto anche da Èpafra, vostro concittadino, servo del Signore Gesù Cristo, che non cessa di pregare per voi, chiedendo a Dio di rendervi forti e perfetti, e di aiutarvi a sapere quale è la sua volontà in tutto ciò che fate.” (Colossesi 4:12 PV) Ti voglio fare una domanda: quando è che preghi per un tuo amico o una tua amica? Preghi quando è ammalato, è in pericolo, ha un grave problema? Voglio solo mostrarti “alcuni” esempi di preghiere di Paolo. “Per questo motivo  piego le ginocchia davanti al Padre … affinché egli vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere potentemente fortificati.” (Efesini 3:14-16) “Io prego per voi il Signore che dà la pace.... che vi renda perfettamente capaci di fare il bene, in modo che possiate fare la sua volontà e, per mezzo della forza di Cristo, compia in voi tutto ciò che gli è gradito. A lui sia la gloria per sempre, in eterno! Amen.” (Ebrei 13:20-21 PV) “Per questo io prego per voi, stranieri, perché il Signore, che dà speranza, vi riempia della gioia e della pace, che vengono dalla fede e, per mezzo della potenza dello Spirito Santo, accresca la vostra speranza.” (Romani 15:13 PV) “Prego per voi continuamente, chiedendo a Dio, il Padre glorioso del nostro Signore Gesù Cristo, di darvi la saggezza di vedere chiaramente e di conoscere fino in fondo Cristo e tutto quello che ha fatto per voi.”( Efesini 1:17 PV) “Che il Signore vi dia una conoscenza sempre più profonda dell’amore di Dio e vi dia quella pazienza che è un dono di Cristo.” (2 Tessalonicesi 3:5 PV) “Prego che, per mezzo della sua immensa e gloriosa potenza, vi dia la straordinaria forza interiore dello Spirito Santo” (Efesini 3:16 PV) Per cosa stavano pregando Paolo e lo scrittore di Ebrei? Pregavano affinché altri fossero “fortificati”,  di “essere capaci di fare la volontà del Signore”, di essere riempiti dalla gioia che proviene dalla fede, pregava per la saggezza e per la conoscenza dell'amore di Dio, pregava per la forza interiore... Il problema è che, di solito  noi preghiamo per i bisogni degli altri: una malattia, una situazione grave, ma non preghiamo quasi mai per la crescita degli altri! Vi devo dare una notizia: nel Nuovo testamento ci sono più preghiere per la crescita dell'altro  che per la guarigione dell'altro! Come credenti siamo chiamati a pregare DI PIU' per la crescita  che per la guarigione. Ed è abbastanza chiaro il perché: la malattia è una eventualità nella nostra vita, la crescita è una necessità nella nostra vita di credenti! Due consigli per pregare per la crescita degli altri: I. Fanne una priorità Come finite i vostri incontri nei piccoli gruppi? Novanta volte su cento.... con una preghiera! Non è che sia sbagliato, ma la preghiera,  specialmente quella per lo sviluppo dell'altro è una priorità, non una chiusura, un “titolo di coda” del gruppo! II. Prega come normalmente parli Mi verrebbe da dire “prega come magni” (visto che dalle nostre parti c'è il detto “parla come magni”). La preghiera è un discorso che noi facciamo con nostro Padre. Immaginate per un attimo se parlassimo agli altri come preghia

Il compito della chiesa locale non è solo di crescere, ma di far crescere le persone che la formano. E la maniera migliore per crescere è di aiutarsi gli uni gli altri a crescere. --- Nel precedente messaggio avevamo visto che il fine di ciascun credente è quello di portare frutto a Dio. Per fare questo, come un buon seme, devo essere “piantato”; e il campo fertile dove posso  crescere,  portare frutti  e produrre nuovi “semi” è la chiesa. Non la chiesa in generale ma la chiesa locale. Avevamo detto che non è importante la mia “forma” come seme, (se piccolo o grande) non importano che doni Dio mi ha dato, (tutti i doni sono funzionali alla crescita della chiesa, non ci sono doni piccolo o doni grandi, ma ci sono doni “differenti”). Le tre cose che sono importanti, avevamo detto sono scoprire i miei doni e i miei talenti (che sono nelle cose che “mi vengono facili”, quelle dove metto il mio cuore) permettere ai leader della chiesa di equipaggiarmi per il servizio (non partire con un proprio “piano”,  ma imparare da altri che già fanno quelle cose). avere un cuore disposto a servire ( mettendo a disposizione il mio tempo e il mio impegno anche nelle piccole cose); in breve “un servo che non serve non serve”. Lo scopo della chiesa locale è la crescita: vogliamo far crescere la chiesa, è vero, ma non è certo l'unico tipo di crescita che vogliamo. Infatti, per poter far crescere la chiesa, la prima cosa che dobbiamo fare è crescere noi stessi come credenti. Cosa ci fa crescere? La fede,  la preghiera, la lettura della Bibbia... ma c'è una cosa che ci fa crescere ancora di più, e che rende più efficaci tutte le cose che ho elencato. Questa cosa è contenuta in una frase che è ripetuta per 58 volte nel Nuovo Testamento (è la terza frase più presente dopo “amore” e “peccato” e viene prima di “salvezza”). Sapete quale é? “L'uno l'altro”! Dio non ci ha creati per essere delle isole, ma per avere rapporto con altri. Ricordate le parole di Dio in Genesi? “Non è bene che l'uomo sia solo...” (Genesi 2:18) Se Dio ha creato  l'uomo  per avere rapporti con gli altri sulla terra, in quel campo speciale dove le vite delle persone vengono piantate per produrre  frutto, la chiesa  Dio vuole non solo che abbiano rapporto, ma che imparino a crescere assieme. Uno dei maggiori obiettivi della chiesa  è proprio imparare ad aiutarci a crescere “gli uni gli altri”. “Perciò, incoraggiatevi ed edificatevi a vicenda, come infatti state già facendo.” (1 Tessalonicesi 5:11 PV) La cosa realmente affascinate della Bibbia è che,  quando apprendiamo un principio e lo mettiamo in pratica,  esso non rimane confinato nell'ambito “ecclesiastico”, ma lo possiamo applicare con successo a qualsiasi altro campo della nostra vita. Possiamo così aiutare a crescere i nostri amici, i nostri colleghi di lavoro, i nostri parenti, i nostri figli, il nostro sposo o sposa. Perché?  Perché i principi nella Bibbia non sono il “regolamento per gli iscritti al club”,  ma il “manuale d'uso e manutenzione” scritto da colui che ci ha creati. Come fare per aiutare l'altro a crescere? Ci sono quattro modi per aiutare l'altro (o l'altra) a crescere. Oggi vedremo il primo (domenica prossima vedremo gli altri tre). Voglio spendere più tempo sul primo modo per aiutare l'altro nella crescita perché è quello che è maggiormente enfatizzato nella società dove viviamo, ma che paradossalmente è più in conflitto con essa. 1. Afferma che l'altro vale Proverbi dice: “La sofferenza del cuore abbatte l'uomo, ma la parola buona lo rallegra” (Proverbi 12:25) Avete fatto caso al titolo di MOLTE trasmissioni televisive attuali? “Italia's got Talent” ( = l'Italia ha talento), “Tu si que vales” ( = tu si che vali), "X Factor" ( = il fattore X per il successo) Ognuno dei partecipanti è lì per dimostrare che “vale”, che quello che sa fare con le mani, con la voce o con il corpo lo rende “speciale”. Vorrei vedere assieme a voi un breve filmato

Dio ci ha messo sulla terra non per occupare semplicemente spazio, ma per renderla un posto migliore. E possiamo raggiungere questo scopo servendolo insieme ad altri, formando una squadra unita dal suo amore. --- Dio non ci ha creati per vivere una vita egoistica, ma ci ha creati per far si che il mondo sia un luogo migliore. E vuole che lo facciamo servendo Lui: ricordate che la terra è la prova generale di quello che faremo per l'eternità. Come posso servire Dio? C'è un solo modo:  servire gli altri. Ogni volta che usi il tuo tempo, i tuoi doni e i tuoi talenti, la tua energia, le tue risorse, la tua esperienza, quello che noi chiamiamo SHAPE (o FORMA: doni spirituali, cuore, abilità, personalità, esperienza) per aiutare qualcun altro, tu stai servendo Dio. La Bibbia chiama questo “ministero”. Al contrario di molte chiese, noi crediamo che OGNI credente sia un ministro. Paolo afferma questo: “Se veramente c’è in voi affetto e comprensione, allora fatemi davvero felice amandovi a vicenda e vivendo in perfetto accordo, collaborando insieme uniti da uno stesso sentimento, una stessa anima e uno stesso scopo.” (Filippesi 2:2 PV) Perché per servire Dio devo servire assieme ad altri? Ci sono tre motivi: 1. Perché siamo una famiglia “Ora davanti a Dio voi non siete più stranieri né ospiti, ma fate parte del popolo e della famiglia di Dio, come ogni altro cristiano.” (Efesini 2:19 PV) Far parte della medesima famiglia di cui Dio è il padre è una cosa importante. 2. Perché abbiamo bisogno gli uni degli altri Nessuno di noi possiede TUTTI i doni e TUTTI i talenti, ma assieme possiamo lavorare affinché l'intero corpo di Cristo, la chiesa, di cui ciascuno di noi è una parte, possa funzionare al meglio. “Insieme formiamo il corpo di Cristo e, individualmente, ognuno di noi ha una funzione diversa da svolgere. Quindi apparteniamo gli uni agli altri, e ognuno ha bisogno di tutti gli altri.”  (Romani 12:5 PV) 3. Perché assieme facciamo di più “Due valgono più di uno solo, perché sono ben ricompensati della loro fatica.” (Ecclesiaste 4:9) Questo si chiama “lavoro di squadra”. Dio ti vuole usare, ma soprattutto vuole usarti in una “squadra”, soprattutto vuole che ti la smetta di pensare “io non ho un gran che da dare”, perché quello che tu non reputi un gran che: a) è un dono di Diob) è una parte del lavoro che messo assieme alle altre parti crea l'opera di Dio.Una squadra di rugby è composta da 15 giocatori e ognuno è indispensabile; ma bisogna avanzare tutti assieme ed arretrare tutti assieme per far si che non ci sia un “buco” dove l'avversario possa infilarsi. Anche se ti sembra di non fare niente perché la palla è lontana da te, il tuo compito è di stare in linea con gli altri per non concedere  lo spazio agli  avversari di passare. E ci si sente fieri di far parte della squadra anche se non segni il punto, perché sei PARTE della squadra. COSA SERVE PER SEVIRE COME UNA SQUADRA Anche questa volta, i principi biblici non sii applicano solo all'ambito della chiesa: lo puoi applicare al lavoro, a scuola, in famiglia, ecc. I. Per servire come una squadra serve... FIDUCIA La fiducia è la colla emozionale che ti fa restare vicino ai tuoi amici, alla tua famiglia, al tuo piccolo gruppo. Senza di essa non potrai ottenere quella relazione intima che Dio vuole tu abbia con le persone. “Timòteo, custodisci con cura tutto quel che ti è stato affidato.” (1 Timoteo 6:20 TILC) Paolo aveva avuto fiducia in Timoteo; gli aveva affidato dei compiti. Il primo passo per costruire una squadra è condividere le responsabilità. E' per questo che in chiesa Marco e Berni non fanno tutto, ma fanno poche cose. E in futuro ne faranno sempre di meno! Nel rugby OLD, se non passo la palla dopo 20 metri mi fermano e mi danno punizione contro, perché TUTTI devono poter giocare, non solo alcuni. Cos'è che devi avere il coraggio di affidare nella tua famiglia, al lavoro, nel tuo piccolo gruppo? Cos'è che devi avere il “coraggio” di passare ad altri? Sappi

Come credenti, siamo chiamati a servire attraverso i doni che Dio ci ha dato per il suo utile, nella chiesa locale, ricordando che "un servo che non serve non serve" --- Per iniziare con voi oggi voglio fare un “test” di botanica: vi mostrerò cinque tipi di seme e voi dovrete metterli in ordine secondo quello che produce la pianta più alta. ----- 4° fagiolo = mt. 0,30 3° cappero = mt. 1 2° olivo = mt. 10 1° noce + castagno = mt. 30 Questo era facile. Ora invece proviamo qualcosa un po' più complicato: ora metteteli in ordine secondo la lunghezza della vita della pianta a cui danno origine 5° fagiolo = 6:8  mesi 4° cappero = 80:100 anni 3° noce = 300:500 anni 2° castagno = 700: 1500 anni 1° olivo = 2000 anni??? - è praticamente perenne Perché questo “test”? Perché la vita di una pianta ha tutto a che fare con la vita del credente. Questo per tre motivi: 1. Per crescere devo essere piantato  Ognuno di questi semi ha dentro di se la potenzialità di far nascere una pianta  ma lo faranno SOLO SE vengono PIANTATI nel terreno. SE restano fuori dal terreno, a) non diventeranno mai una pianta b) non daranno frutti (e non faranno altri semi per generare altri alberi) c) andranno a male oppure verranno mangiati da qualche animale. Ogni credente è come un seme: ha in se la potenzialità di far nascere una pianta che nasca, cresca e si riproduca ma abbiamo bisogno di essere “piantati” in un terreno per poter crescere,  un terreno speciale che ci dia tutte le sostanze nutrienti giuste e buone. Sapete come si chiama questo terreno speciale?  Si chiama “CHIESA LOCALE”! Perché? Perché Gesù ha detto questo: “Dimorate in me, e io dimorerò in voi. Come il tralcio non può da sé dare frutto se non rimane nella vite, così neppure voi se non dimorate in me. Io sono la vite, voi siete i tralci. ” (Giovanni 15:4) In questo versetto Gesù afferma quello che abbiamo detto fino ad adesso: per poter arrivare a crescere come un albero maturo,  tanto da portare frutto devo “dimorare, essere piantato” in Gesù (un altro modo per dire “piantate” è “mettere a dimora”)  ovvero la chiesa locale. Paolo la descrive così ai Corinzi: “Ora voi siete il corpo di Cristo, e membra di esso, ciascuno per parte sua” (1 Corinzi 12:27) Quando abbiamo accettato Gesù come Signore della nostra vita siamo “nati di nuovo” siamo divenuti il “seme” di quello che Dio vuole diventiamo. ma solo quando saremo “piantati” nel corpo di Cristo, in una chiesa locale potremo svilupparci. Se un seme rimane per molto tempo fuori dal terreno senza essere piantato, si ammuffisce  e non sarà più capace di nascere, crescere e portare frutto. Lo stesso vale per il credente: se per molto tempo non frequento la chiesa locale, la mia fede si affievolirà , non crescerà e non darà frutti. 2. Non è importante la mia forma per crescere e portare frutto. Che tipo di seme ci vuole per far crescere una pianta che dura 2000 anni? Serve un seme “grosso” e “bello”?  NO di certo.  Il seme di olivo è ben più piccolo e più brutto di quello di fagiolo,  eppure il fagiolo vive per 8 mesi al massimo e da una pianta alta trenta centimetri, mentre l'olivo vive fino a 2000 anni e da una pianta alta dieci metri Allo stesso modo non è importante il COME siamo noi,  se siamo belli o no,  se siamo capaci o no,  se a scuola prendiamo tutti ottimo  oppure c'è qualche materia che proprio non riusciamo a capire. L'importante è ... essere piantati,  fare parte di una chiesa locale; 3. Il mio scopo come credente è portare frutto Quale è lo scopo di ciascuno di questi semi? Produrre altri semi! Come fa un seme a dare altri semi? Diventando albero e producendo frutti. Gesù dice questo: “In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto, così sarete miei discepoli.” (Giovanni 15:8) In che modo posso “portare frutti” in una chiesa locale? “Allora, per dare frutto basta che venga la domenica in chiesa, vero Marco?” Mi spiace, no! Ti ricordi la pa

Come credenti, quale atteggiamento dobbiamo avere verso le autorità che la società civile ci fornisce? Simone Giannicola, attraverso 1° Pietro e Daniele, ci illustra che, come credenti,  non solo siamo chiamati a rispettarle, ma anzi siamo chiamati a pregare attivamente per loro. --- "Carissimi, io vi esorto, come stranieri e pellegrini, ad astenervi dalle carnali concupiscenze che danno l’assalto contro l’anima, avendo una buona condotta fra i pagani, affinché laddove sparlano di voi, chiamandovi malfattori, osservino le vostre opere buone e diano gloria a Dio nel giorno in cui li visiterà. Siate sottomessi, per amore del Signore, a ogni umana istituzione: al re, come al sovrano; ai governatori, come mandati da lui per punire i malfattori e per dare lode a quelli che fanno il bene. Perché questa è la volontà di Dio: che, facendo il bene, turiate la bocca all’ignoranza degli uomini stolti. Fate questo come uomini liberi, che non si servono della libertà come di un velo per coprire la malizia, ma come servi di Dio. Onorate tutti. Amate i fratelli. Temete Dio. Onorate il re. Domestici, siate con ogni timore sottomessi ai vostri padroni; non solo ai buoni e ragionevoli, ma anche a quelli che sono difficili. Perché è una grazia se qualcuno sopporta, per motivo di coscienza dinanzi a Dio, sofferenze che si subiscono ingiustamente. Infatti, che vanto c’è se voi sopportate pazientemente quando siete malmenati per le vostre mancanze? Ma se soffrite perché avete agito bene, e lo sopportate pazientemente, questa è una grazia davanti a Dio. Infatti a questo siete stati chiamati, poiché anche Cristo ha sofferto per voi, lasciandovi un esempio perché seguiate le sue orme." (1 Pietro 2:11-21) "Allora il re Dario scrisse alle genti di ogni popolo, nazione e lingua che abitavano su tutta la terra: «Pace e prosperità vi siano date in abbondanza! Io decreto che in tutto il territorio del mio regno si tema e si rispetti il Dio di Daniele, perché è il Dio vivente che dura in eterno; il suo regno non sarà mai distrutto e il suo dominio durerà sino alla fine. Egli libera e salva, fa segni e prodigi in cielo e in terra. È lui che ha liberato Daniele dalle zampe dei leoni»." (Daniele 6:25-27)

Il buio può diventare luce quando la tua vita incontrala potenza di Cristo. Questo è il messaggio che scaturisce dalle storie dei membri della nostra chiesa. --- La storia della nostra chiesa viene da lontano, ed ha un inizio che è tutto da raccontare. E' bene ricordarlo, così come fece Mosè che, a un certo punto dell'esodo del suo popolo, li mise seduti attorno a se, per raccontare le cose che erano accadute sino ad allora. “Poiché il Signore, il tuo Dio, ti ha benedetto in tutta l’opera delle tue mani, ti ha seguito nel tuo viaggio attraverso questo grande deserto; il Signore, il tuo Dio, è stato con te durante questi quarant’anni e non ti è mancato nulla’”. (Deuteronomio 2:7) Lasciate che vi racconti una storia anche io. Siedo sul divano di casa mia, stanco e sfiduciatoed ho appena detto a mia moglie le fatidiche parole “io mollo tutto”. Cosa è che “mollo”?  Mollo l'impresa di formare una chiesa a Montefiascone, non ne voglio sentire più parlare,  non è più affar mio. Sono troppi gli impegni,  troppe le resistenze,  troppi i problemi che via via sono sorti sul cammino. Troppo è troppo.  Mollo, e basta. Sono le dieci di sera del 22 gennaio 2004, quando squilla il telefono; all'altro capo del filo immaginario che unisce casa mia a Maple Ridge, in Canada  c'è una cara amica. “Ciao Marco, sono Linda... Stavamo pregando a casa mia assieme alle mie amiche  (sono le quattro del pomeriggio per loro) e mi siete venuti in mente tu e Janet.  Mentre pregavamo per voi Dio mi ha chiesto di farti sapere che ha in serbo per te e per l'opera che conduci a Montefiascone delle benedizioni che nemmeno tu immagini”. Mentre parlo un po' con Linda di quello che accade, qua in Italia e là in Canada,  la mente continua a ripetersi “Come faceva linda a sapere?” Come a faceva a sapere del mio “mollo tutto”? Ringrazio, saluto, riaggancio,  Janet mi chiede il perché della mia faccia “strana”: spiego, e lei, con un gran sorriso  (quel tipo di sorriso che solo le mogli sanno fare che significa “quando te lo dico io tu non mi credi” mi dice: “Scrivi da qualche parte quello che Linda ha detto!” Apro la Bibbia, metto una nota all'interno della  copertina... Ma ci credo? Ci credo che Dio possa trasformare il mio deserto in una terra promessa? Che il mio girare a vuoto nel deserto che vedo intorno  giungerà a qualcosa, magari non alla “terra promessa”,  ma almeno ad un “orticello” di tranquillità? Tutto mi sembrava difficile, a volte impossibile, ma mi ero dimenticato,  distratto dal deserto, una cosa fondamentale: che non stavo facendo il viaggio da solo. La storia del popolo di Dio, è la storia di un popolo schiavo che viene liberato , e un viaggio in un deserto  alla ricerca della “terra promessa” da Dio  per quaranta lunghi anni. La storia di questa chiesa è un viaggio lungo diciotto anni,  e di una promessa che Dio ha fatto il 21 Gennaio 1998, quando cinque persone si riunirono in una casa a Montefiascone, per studiare assieme la parola di Dio, e che ha rinnovato il 22 Gennaio 2004. Ed oggi siamo qui, a festeggiare un'altra tappa del viaggio. Ma ognuno dei componenti di questa comunità può essere testimone di viaggi simili, e, a volte, molto più difficili, pericolosi, e per questo miracolosi. Come quello di una donna di questa chiesa, e del suo sposo. Si sono conosciuti in una corsia di un ospedale; lei è lì che piange una sorella che muore, lui è lì, bloccato nel letto da un incidente da cui è solo per miracolo che ne è uscito vivo. Si sposano, ma le difficoltà sono tante, anche loro stanno attraversando il loro deserto. Sino a quando, per caso,  una persona li indirizza a noi. E Dio,  non la nostra chiesa,  asciuga le lacrime, ascolta, suggerisce, prega. Ora quella coppia è parte stabile della nostra congregazione. Il deserto non è che un ricordo. Viaggiano ancora, ma viaggiano assieme, come credenti, e lei ha potuto battezzare il suo sposo nel lago