Astronomía Al Aire

Héctor Rago

En algún lugar de una galaxia de cuyo nombre no quiero acordarme, dos estrellas ejecutaron una danza cósmica sin presentir que sería su último tango. Eran muy pequeñas, el diámetro de cada una de ellas era de unos 20 kilómetros. Su masa, algo mayor que la masa del sol. Tanta masa comprimida en un espacio tan reducido hacía que la gravedad en su superficie fuese formidablemente intensa.

Héctor Rago

Imagina que cortas una hoja de papel de 20 centímetros de longitud por la mitad. Su longitud se habrá reducido a 10 centímetros. Repites el proceso una vez más, 5cm y otra, 2,5 cm. Si continúas haciéndolo 24 veces más, la longitud tendrá el tamaño de un átomo. Si lo repites 87 veces más la hoja de papel se habrá reducido a la menor longitud de la que tiene sentido hablar, la longitud de Planck. A esa escala la geometría deja de ser intuitiva geometría del sentido común y el espacio es una incierta y efervescente espuma cuántica.

Héctor Rago

El 23 de septiembre de 1846 en Berlín, el astrónomo Johan Galle recibe una carta desde París firmada por Urbain Leverrier. La carta le indica a Galle que enfoque su telescopio en determinada dirección y observaría un planeta hasta entonces desconocido. La carta tardó cinco días en llegar de París a Berlín y Galle tardó menos de una hora en conseguir el planeta que habría de llamarse Neptuno.

Héctor Rago

Hay físicos que a la hora de plasmar sus teorías han tenido que concebir las matemáticas que esas teorías exigen. Newton, por ejemplo, tuvo que desarrollar el cálculo diferencial e integral para explorar las consecuencias de su ley de gravitación universal. Einstein, en cambio tuvo más suerte. Para darle forma a lo que habría de ser la relatividad general, el gran físico consiguió que las matemáticas que necesitaba habían sido inventadas unos 60 años antes por el joven matemático Bernhard Riemann.

Héctor Rago

¿Está encerrado el fenómeno de la vida en la naturaleza íntima de las partículas elementales?¿Son todos tus recuerdos, tus percepciones, tus sueños y tu conciencia, expresión de inexorables leyes de los átomos que forman tu cuerpo?

Héctor Rago

Las redes sociales estallan. La noticia se filtra apresurada en twitter, cruza por Instagram, aparece en Facebook y luego en los videos de YouTube y la prensa escrita.  Y después, en centenares de entrevistas y homenajes en los círculos académicos. Stephen Hawking ha fallecido.

¿Qué circunstancias convirtieron a este hombre en el científico más conocido fuera de los círculos académicos en la historia? ¿Cómo pudo convertirse en el físico con más impacto mediático desde los tiempos de Einstein? ¿Acaso son los resultados de sus investigaciones técnicas? ¿Tal vez sus libros de divulgación?

Héctor Rago

El universo supone, contempla, encierra lo diverso. Parece un juego del lenguaje, pero es la frase adecuada para comprender que nuestro universo exhibe estructuras en un rango asombrosamente grande de distancias. Desde las mínimas longitudes del mundo subatómico donde reina la física cuántica hasta las formidables distancias de la astrofísica, donde la gravitación es la que manda, conseguimos objetos y configuraciones relativamente estables.

Entonces la pregunta se impone rotunda: ¿encontramos estructuras en todas las escalas? ¿A medida que abrimos la lupa e indagamos dimensiones cada vez más mayores, como un gigantesco brócoli que se va ramificando, el universo evidencia objetos cada vez grandes?

La sabiduría convencional suele vislumbrar una relación entre creatividad y locura. Desde la antigua Grecia hasta nuestros días imaginamos a los genios en la triple frontera de la excentricidad, la normalidad y el desorden mental. La idea del “científico loco” es moneda corriente en la cinematografía y en la iconografía cultural de la modernidad...

Héctor Rago

Si alguien te dijera que demostró la hipótesis de Riemann, es un buen consejo apostar a que es mentira. Pero si esa persona se llama Michael Atiyah, entonces hay que pensarlo dos veces. ¿Hipótesis de Riemann? ¿Por qué es importante? ¿cuál es el revuelo en las redes y la agitación en los predios de las matemáticas? ¿Quién es Michael Atiyah?

Héctor Rago

A lo largo de los tiempos, complejos procesos históricos y sociales han producido una profunda asimetría en la participación de los hombres y las mujeres en la sociedad. El machismo imperante anclado desde el inicio de los tiempos, ha producido estructuras de poder que conspiran contra la igualdad de condiciones para mujeres y para hombres y en claro perjuicio contra las mujeres.