Le bureau canadien du Fonds international pour la protection des animaux a contribué récemment à l'administration de soins intensifs à une jeune patiente baleine qui présentait une blessure grave à la tête. L'administration d'antibiotiques à distance s'est effectuée dans les eaux de l’Atlantique Nord, aux côtés d'experts de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA). Dans le cadre du suivi, la NOAA procède actuellement à la surveillance aérienne.

Dispositif de soins utilisé pour la première fois

C’est dans l’État de Georgie, sur la côte sud-est des États-Unis, que le baleineau blessé et sa mère ont été localisés. Crédit : Google Maps

C’est précisément le long de la côte sud-est des États-Unis, dans l'État de Georgie, qu’une équipe d’experts vétérinaires et de biologistes marins sont venus en aide, le 15 janvier, au baleineau sévèrement blessé, quelques semaines seulement après sa naissance.

Il a fallu pour cette équipe localiser le bébé et sa mère, avant de lui administrer des antibiotiques.

Cela a été une tâche délicate, mais qui s’est soldée par un succès, souligne Aurore Lepastourel, responsable des communications pour le bureau canadien du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).

Dans l’entrevue suivante retranscrite, elle explique le déroulement de l’intervention qui a permis aux experts, aux vétérinaires et aux représentants de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) de donner à distance des antibiotiques longue durée pour sauver le baleineau, dont le pronostic vital était engagé.

Pour une première utilisation depuis sa mise au point pour ce type d'intervention, Mme Lepastourel fait état d’une percée remarquable pour cet outil d’administration d’antibiotiques à distance qui a permis de sauver le baleineau gravement blessé à la tête par l’hélice d’un bateau.

C'est une bonne nouvelle dans un contexte où la population des baleines noires de l'Atlantique Nord est fortement réduite et menacée d'extinction.

Une équipe à la recherche d’une baleine déploie un système aérien dépourvu de pilote. Crédit : NOAA. « Under NOAA permit 18786-04 »

Voici l'entrevue retranscrite

1 : Pouvez-vous décrire le processus qui a conduit à la localisation du baleineau blessé?

Qualifiée d’espèce en danger critique d’extinction avec une population estimée à environ 409 individus, dont moins de 90 femelles reproductrices, les gouvernements américain et canadien accordent une attention particulière à la baleine noire de l’Atlantique Nord. L’habitat naturel de cette espèce migratoire s’étendant le long des côtes est du Canada et des États-Unis. Une surveillance aérienne est régulièrement conduite par ces gouvernements afin de se s’assurer du nombre et de l’état de santé de ces mammifères marins.

Janvier correspond à la saison des naissances et les baleines noires nagent généralement le long de la côte est des États-Unis à cette période de l’année. Le 9 janvier, alors que NOAA, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique, effectuait une surveillance aérienne le long de la cote de l’État de Georgie, des blessures en forme de S, correspondant à l’hélice d’un bateau, ont été constatées sur la tête d’un baleineau âgé de quelques semaines seulement.

2 : Quelle était sa condition au moment où il a été pris en charge?

Lors de l’intervention, l’équipe de biologistes marins et de vétérinaires a pu confirmer la sévérité des blessures infligées au jeune baleineau. Deux profondes plaies en forme de S entaillaient la chair au niveau de sa tête, l’une d’entre elles ayant sévèrement touché une de ses lèvres, ce qui est bien entendu préoccupant puisqu’il a certainement des difficultés pour se nourrir.

3 En quoi a consisté la prise en charge et quel a été le r...