Durante seu encontro com Jesus, Saulo ficou cego e foi instruído a ir à casa de

um homem chamado Judas. Ali ele deveria aguardar a visita de Ananias. Sem

dúvida, a cegueira física de Saulo foi um poderoso lembrete da cegueira espiritual,

mais ampla, que o havia levado a perseguir os seguidores de Jesus.

Quando Jesus Se manifestou a ele na estrada de Damasco, tudo mudou. Nas

questões sobre as quais Saulo pensava que tinha toda a razão, ele estava completamente

equivocado. Em vez de trabalhar para Deus, havia trabalhado contra Ele.

Quando entrou em Damasco, Saulo era um homem diferente do orgulhoso e zeloso

fariseu que havia saído de Jerusalém. Em vez de comer e beber, passou seus

primeiros três dias em Damasco jejuando, orando e refletindo sobre tudo o que

tinha acontecido.

Leia Atos 9:10-14. Imagine o que deve ter passado na mente de Ananias: Saulo,

o perseguidor, não era apenas um seguidor de Jesus, mas também se tornou Paulo,

o apóstolo escolhido por Deus para levar o evangelho aos gentios (At 26:16-18)!

Não é de admirar que Ananias estivesse um tanto confuso. Se a igreja em Jerusalém

estava hesitante em aceitar Paulo cerca de três anos após sua conversão

(At 9:26-30), podemos imaginar as dúvidas e preocupações que enchiam o coração

dos fiéis em Damasco, somente alguns dias depois do evento!

Observe também que Ananias recebeu uma visão do Senhor, mostrando-lhe a

notícia surpreendente e inesperada sobre Saulo de Tarso. Talvez nenhuma outra

coisa que não fosse uma visão o tivesse convencido de que aquelas informações

acerca de Saulo eram verdadeiras e de que o inimigo dos cristãos judeus havia se

tornado um deles.

Saulo tinha saído de Jerusalém com poder e autorização dos principais sacerdotes

para acabar com a fé cristã (At 26:12). No entanto, Deus tinha uma missão

bastante diferente para Saulo, apoiada numa autoridade muito maior. Saulo devia

levar o evangelho ao mundo gentílico, uma ideia que, para Ananias e os outros

fiéis judeus, deve ter sido ainda mais chocante do que a própria conversão de Saulo.

Onde Saulo havia procurado impedir a propagação da fé cristã, Deus o usaria

para disseminá-la muito além do que os cristãos judeus poderiam imaginar.

3. Leia 1 Samuel 16:7, Mateus 7:1 e 1 Coríntios 4:5. Por que devemos ter cuidado

ao avaliar a experiência espiritual de outras pessoas? Que erros temos cometido

em nosso julgamento sobre os outros? O que temos aprendido com

esses erros?

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Quando estava no auge da carreira, com toda a prosperidade do reinado acontecendo, de repente, o rei Ezequias ficou doente e a enfermidade era fatal. O profeta Isaías se apresentou pra ele e disse: “Ponha a casa em ordem, porque você vai morrer; você não se recuperará”. Que coisa, hein? Mas o rei ainda podia fazer uma coisa: orar. A oração dele tá aqui no capítulo de hoje. E aí a Bíblia conta que Ezequias chorou amargamente. E sabe o que foi que aconteceu? Deus ouviu a oração do seu servo e mandou o profeta voltar. Ele voltou. Com as palavras de certeza e esperança. E então pegou e mandou fazer uma pasta de figos e a colocar sobre a parte enferma. Isaías fez isso. Ele entregou para o rei a mensagem de misericórdia, proteção e cuidado de Deus. A lição que fica pra gente é a seguinte, amigo. Quem busca a cura pela oração não deve negligenciar a oportunidade de poder usar os remédios que estiverem disponíveis. Usar os remédios não é negar a fé. Foi Deus quem providenciou os remédios para aliviar a dor e também para poder ajudar a natureza a ser restaurada. No fundo no fundo, o que Deus pretende com isso tudo, é se aproximar da gente. Pois, nessa parceria de usar os esforços humanos e também depender de Deus, acontece o melhor, que é o relacionamento com Ele!

Meu marido me traiu e desconfia de mim o tempo todo

Existe coisa mais fofa que o ronronar de um gatinho? Conheça o felino tem o ronronar mais alto do mundo!

DEUS ESTÁ INCOMODADO COM A SITUAÇÃO ATUAL DO NOSSO MUNDO. Essa é a conclusão de pensamento que me veio à mente ao observar o conteúdo de Isaías 37, capítulo proposto pra nossa leitura bíblica de hoje. Se você tem olhado pra esse mundão velho, meu irmão, e tem ficado triste com as injustiças que acontecem, com as desigualdades sociais, com a exploração que os mais fortes exercem sobre os mais fracos, e com a maldade que impera, fazendo do planeta uma desordem, um caos total. Eu quero que você saiba de uma coisa: Deus está incomodado com a situação atual do nosso mundo. Ele não criou esse mundo assim. Ele não criou esse mundo pra ficar assim. E Ele está trabalhando para que este mundo, um dia, não esteja mais assim. Leia a linda história de Isaías 37. Ali nós temos a vitória de Ezequias sobre um exercito muito mais poderoso. O exercito mal da assíria. Mas eles venceram pelo poder de Deus. Então, uma grande lição é: JÁ PODEMOS VER PEQUENOS EXEMPLOS, ILUSTRACOES, DE QUE O BEM VENCERÁ. Mediante o poder de Deus, mediante o poder da oração, e mediante o poder da palavra de Deus, é claro. Mas fique firme, meu amigo, ao lado de Jesus e Reavivado Por Sua Palavra. Porque toda a maldade deste mundo vai acabar-se, e, você subsistirá pra conhecer a plenitude do bem.

“Ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu Sou Jesus, a quem tu persegues.

Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões” (At 9:5, ARC).

Embora a perseguição de Saulo contra a igreja primitiva tivesse começado de maneira

bastante discreta (no momento em que ele segurou as vestes dos assassinos

de Estevão), ela rapidamente se intensificou (veja At 8:1-3; 9:1, 2, 13, 14, 21; 22:3-5).

Várias palavras que Lucas usou para descrever Saulo revelam a figura de uma criatura

selvagem, feroz, ou de um soldado saqueador, determinado a destruir seu

oponente. A palavra traduzida por “devastava” em Atos 8:3 (NVI), por exemplo, é

usada na tradução grega do Antigo Testamento (Sl 80:13) para descrever o comportamento

descontrolado e destrutivo de um javali selvagem. A cruzada de Saulo

contra os cristãos evidentemente não era um assunto de conveniência tratado com

indiferença; era um plano determinado e sustentado para exterminar a fé cristã.

2. Examine as três descrições da conversão de Saulo (At 9:1-18; 22:6-21 e 26:2-19).

Qual papel a graça de Deus teve nessa experiência? Saulo mereceu a bondade

que o Senhor mostrou para com ele? Assinale “V” para verdadeiro ou “F”

para falso:

A. ( ) Foi a graça de Deus que alcançou Saulo e o transformou.

B. ( ) Deus olhou para Saulo e viu que ele merecia a graça.

Da perspectiva humana, a conversão de Saulo deve ter parecido impossível

(essa foi a razão do ceticismo que muitos manifestaram quando ouviram falar

dela pela primeira vez).

A única coisa que Saulo merecia era a punição, mas, em vez disso, Deus concedeu

graça a esse judeu fervoroso. Contudo, é importante notar que a conversão

de Saulo não aconteceu num vácuo, nem foi forçada.

Saulo não era ateu. Ele era religioso, embora seriamente equivocado em sua compreensão

de Deus. As palavras de Jesus a Paulo, “resistir ao aguilhão só lhe trará

dor!” (At 26:14, NVI), indicam que o Espírito estivera convencendo Saulo. No mundo

antigo, o “aguilhão” era uma vara com uma ponta afiada utilizada para cutucar

bois, sempre que se recusavam a puxar o arado. Saulo havia resistido ao aguilhão

de Deus por algum tempo, mas finalmente, em sua viagem para Damasco, por meio

de um encontro miraculoso com o Jesus ressuscitado, ele decidiu parar de lutar.

Sua conversão também foi uma experiência dramática, como a de Paulo? Se não, de que maneira

a graça de Deus mudou sua vida? Por que é importante não esquecer o que recebemos em Cristo?

Saulo de Tarso aparece pela primeira vez em Atos como um dos envolvidos no

apedrejamento de Estêvão (At 7:58) e, em seguida, em conexão com a ampla

perseguição que irrompeu em Jerusalém (At 8:1-5). Pedro, Estevão, Filipe e Paulo

desempenharam papel significativo no livro de Atos, pois estiveram envolvidos

nos episódios que levaram à propagação da fé cristã para além do mundo judaico.

Estevão é especialmente importante porque sua pregação e martírio parecem ter

exercido influência profunda sobre Saulo de Tarso.

Estevão, um judeu que falava o idioma grego, era um dos sete diáconos (At 6:3-6).

De acordo com Atos, alguns judeus estrangeiros que foram morar em Jerusalém

(At 6:9) entraram em discussão com Estevão acerca do conteúdo de sua pregação

sobre Jesus. É possível, talvez até provável, que Saulo de Tarso estivesse envolvido

nesses debates.

1. Leia Atos 6:9-15. Quais foram as acusações apresentadas contra Estevão?

Assinale a alternativa correta:

A. ( ) Traição e suborno.

B. ( ) Blasfêmia contra Deus, Moisés, a lei e o templo.

C. ( ) Blasfêmia contra o Espírito Santo.

A hostilidade feroz para com a pregação de Estevão parece ter resultado de duas

coisas diferentes. Por um lado, Estevão atraiu a ira de seus adversários por não dar

importância primária à lei judaica e ao templo, que haviam se tornado o foco do

judaísmo e eram símbolos preciosos da identidade religiosa e nacional. Mas Estevão

fez mais do que simplesmente menosprezar esses dois valiosos ícones; ele

proclamou vigorosamente que Jesus, o Messias crucificado e ressurreto, era o verdadeiro

centro da fé judaica.

Portanto, não é de admirar que ele tivesse irritado o fariseu Saulo (Fp 3:3-6),

cujo zelo contra os cristãos primitivos indica que ele provavelmente pertencesse

a uma ala rigorosa e militante dos fariseus, cheia de fervor revolucionário. Saulo

entendia que as grandes promessas proféticas do reino de Deus ainda não tinham

se cumprido (Dn 2; Zc 8:23; Is 40–55). Ele provavelmente acreditava que era sua

tarefa ajudar Deus a tornar aquele dia uma realidade, o que se poderia fazer purificando

Israel da corrupção religiosa e da ideia de que esse Jesus era o Messias.

Convencido de que estava certo, Saulo estava disposto a matar os que considerava errados. Embora

precisemos ter zelo e fervor pelo que cremos, como temperar nosso zelo com a compreensão

de que, às vezes, podemos estar equivocados?