以前、住宅リフォームのビフォーアフターに関するテレビの人気番組がありました。人はビフォーアフターの経験に感動するものですが、聖書の中にも、人生のビフォーアフターのストーリーがたくさんでてきます。それはイエス・キリストとの出会いによってもたらされた真実の物語です。今回は、使徒パウロの経験です。

神様は、言葉によって天地創造をされました。私たちに今与えられている聖書の言葉は、天地創造の時に神様が語られたのと同じ言葉です。ですから、聖書の言葉を私たちの内に宿らせると、神様の力が私たちを支配するようになるのです。これが試練を乗り越えさせる力となります。

聖書は、この罪の世界は、まもなく火によって滅ぼされると預言しています。 だからこそ聖書は、神に立ち返りなさい、罪の世界と一緒に滅びてはならないと繰り返し警告を与えているのです。 キリストを着なさい、光の武具を身につけなさいと神は言われます。 それは、神が与えてくださる決して朽ちることのない飾りなのです。

神様が共にいてくださる限り、万事は益として用いられていきます。マイナスと思えるような状況も、ひとつとして無駄はないのです。それを経験したのがパウロでした。パウロと共にあってくださった神様は、今、あなたと共におられます。あなたの人生に対する主のご計画は完璧なのです。

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クリスチャンはキリストの証し人として召されています。キリストの証し人とは、口で教理を語る人ではなく、キリストのように目の前の人を愛する人です。私たちの内にはそのような愛はありませんが、キリストを見上げる時、キリストの愛をこの世に反映する者としていただけるのです。

これからの世界、私たちはこれまで人類が経験したことがないほどの困難な時代を通過していくことになると聖書は予告しています。涙を流しつつ祈るような毎日が続くことになるかもしれません。しかし神は、あなたのその涙を知っておられます。私たちが弱さを感じ、行き詰まりの中で立ち往生する時、その時こそ、本当の意味で神に出会うことができるのです。

皆さんの中には、今、試練や困難の中におられる方もいらっしゃると思います。周りの人々に理解されない孤独の苦しみの中にいらっしゃるかもしれません。しかし、私たちの国籍は天にあることを決して忘れないようにしたいと思います。この地上は私たちの本当の居場所ではないのです。