今回はパウロがキリストに出会って回心した時の証しです。神はすべてのクリスチャンが、神の愛を証しする使者となることを願っておられます。あなたは人々の人生を変えるメッセンジャーとなるために救われたのです。神の愛を人々に伝え、永遠の命に導くために奉仕すること以上に素晴らしいことが、他にあるでしょうか。この主の招きに応えることは、永遠の宝を積むという最高の投資でもあるのです

「神様、わたしは何をしたらいいでしょうか」。この心の叫びが起こる時、人は悔い改めへと導かれていきます。皆さんがもし、何か失敗をして、人生が打ち砕かれるような経験をした時、私はこの先どうしたらいいのかわからないという思いに飲み込まれそうになる時、それは本当の悔い改めが起こされる素晴らしいチャンスとして用いられる時なのです。

今回の箇所ほど、パウロのキリスト者としての感化力の強さを表している箇所はほかにありません。神の力がパウロを通してあふれ出た瞬間でした。パウロに宿り、パウロを導いた聖霊の神は、今、イエス・キリストを信じるあなたの中におられます。

「水は方円の器に従う」ということわざがあります。水はどんな形でも受け入れて、決して拒みません。しかも、水が水であることは変わりません。これが古い自分に死んでキリストに生きる者の本当の自由な姿です。パウロは「愛は、すべてを完全に結ぶ帯である」と書いていますが、愛による選択はあなたの人生を祝福へと導くものとなります。

神様のみこころと、自分の思いが違うとき、どちらを選ぶでしょうか。多くの人々は狭い道ではなく広い道を安易に選びます。この霊的な戦いは、イエス様ご自身が経験した戦いでもあり、自分の十字架を負うことなのだと言われました。それは狭い道かもしれませんが、その道を歩むことは決して難しいことではありません。なぜならば神様が共におられ、すべての必要を満たしてくださるからです。

パウロは第三次宣教旅行の帰途、エルサレムに戻る前にエペソの長老たちを集めて告別説教をしました。終末時代、サタンは初代教会を悩ませた以上の力をもって、攻撃を仕掛けてきます。私たちはどれに、どう対抗したらいいのでしょうか？パウロの遺言とも言うべきメッセージから学んでいきましょう。

試練や苦難の意味が分からない時、人はそれに耐えることができません。パウロの歩みは、いつ燃え尽きてもおかしくないような困難の連続でした。しかしそれでも彼は燃え尽きることなく、与えられた使命をまっとうしていきました。「燃え尽きない秘訣」をパウロの歩みから学んでいきましょう。

皆さんの中に、「もうだめだ、先が見えない」と希望を失っている方はいらっしゃらないでしょうか。何度も何度も同じ罪を繰り返し、敗北感の中にとどまっている方はいらっしゃらないでしょうか。それでも、私たちには希望があることを感謝します。信仰によってイエス・キリストの勝利を私たちの勝利とすることができるからです。

霊に燃えた理想の教会というイメージのある初代教会にも、分派、異端、偶像崇拝、賜物の誤った用い方、不品行、不道徳、世俗化など、さまざまな問題がありました。現代の教会も同じです。私たちは目の前の問題にどう対処したらいいのでしょうか。その処方箋は、聖書の中にあります。

パウロの生涯は戦いの連続でした。その本質は霊的な戦いでした。霊的な戦いの武器は祈りとみ言葉です。祈りとみ言葉がなかったら、私たちは、この世の神であり、この世の君であるサタンの前に手も足も出ないのです。しかし私たちには、神の武具が与えられていることを感謝します。