La rue de l’Ancienne Poste compte de très vieilles maisons situées principalement du côté impair de la rue. Mitoyennes, elles présentent un alignement continu de façades soignées, leurs pignons se prolongeant sur les propriétés voisines. Bien ouvertes sur la rue, elles sont dotées de fenêtres garnies de garde-corps.

Au n°9 rue de l’Ancienne Poste, la maison et le portail à bossages en pierre de taille, unique dans le canton, pourraient dater du XVIle siècle. Quant aux sphinx, très rongés, ils ont sans doute été transportés là un peu plus tard. L'ensemble constitue une réalisation architecturale exceptionnelle dans un milieu villageois.

Nous remarquons que la configuration du terrain en forte déclivité, fréquente à Verrières-le-Buisson, a entraîné la construction d'un étage de soubassement et d'un rez-de-chaussée surélevé. Comme beaucoup de demeures de ce genre, cette maison est le résultat de nombreux ajouts et de nombreuses transformations.

Nous retrouvons les premières traces de ce bâtiment sur le plan de la seigneurie de Verrières de 1674. Il s’agissait alors d’une petite ferme installée comme un trait d’union entre le village et les champs. Au cours du temps, la ferme s’est agrandie et embellie jusqu’à devenir une très belle propriété au XIXe siècle, présentant un bâtiment d’habitation caractéristique des fermes cossues de cette époque.

En 1955, Madame Benoist fit don de cette bâtisse à la commune de Verrières-le-Buisson qui prit la décision de la restaurer et de la dédier aux jeunes.

Lors des travaux de terrassement le puits de la propriété a été découvert sous une dalle de béton. Les plans ont alors été modifiés afin d’inclure ce puits dans le nouveau bâtiment. Après l’avoir restauré, équipé d’un éclairage et d’une dalle transparente, il est aujourd’hui une preuve vivante du passé rural de cette propriété.

L’horloge du Centre culturel André Malraux porte en signature le nom d’une célèbre famille d'horlogers français. Cet horloger fait partie de ceux qui ont le plus contribué aux progrès de l'horlogerie monumentale.

• De qui s’agit-il ?

 Henry Lepaute  Louis Leroy  Philips Edouard

Face au château de ViImorin, cet ancien bâtiment de l’exploitation familiale est devenu le centre culturel André Malraux, inauguré par celui-ci en 1975. Il comprend aujourd’hui une médiathèque, l’école de musique agréée Charles Koechlin, le musée de Verrières et l’Herbier Vilmorin.

De style anglo-normand, ce bâtiment laissant bien apparaître sa meulière se trouve à l'emplacement d'un premier édifice construit par Philippe de Vilmorin en 1888. Il abritait alors l'entrepôt à grains, les salles de cours d'agronomie et un petit musée. Une partie du corps principal des bâtiments fut reconstruite en 1905. Elle abritait notamment un laboratoire de recherche avec ses locaux techniques, un vaste musée comprenant, entre autres, des moulages, des échantillons de bois et de graines d'arbres et des instruments de dosage de betteraves. Cette collection est aujourd'hui transférée à la Ménitré, en Maine-et-Loire. Il s’y trouvait également un herbier de plantes cultivées par la maison Vilmorin et une importante bibliothèque sur la science des végétaux, fruits des recherches et des voyages effectués par plusieurs générations. Cet herbier, inscrit au patrimoine des monuments historiques est revenu à Verrières en 1999.

André Malraux (1901-1976), écrivain et homme politique français, il fut ministre des affaires culturelles de son pays de 1959 à 1969. Homme engagé, il combattit du côté des républicains durant la guerre d'Espagne. On lui doit une importante contribution à la littérature romanesque : la Condition humaine, l'Espoir; la littérature critique : le Musée imaginaire; et la littérature autobiographique.

Il s’agit de "La jeune fille aux fleurs" qui faisait partie d'un ensemble monumental né d’une souscription mondiale lancée en 1904 et, sans doute, érigé peu avant 1908. Sculpté par Emile-Joseph Carlier en l’honneur des Vilmorin, il représente les allégories de l'horticulture et de l'agriculture. Ce qui fit écrire à Louis Bourguignon : "Sans les Vilmorin, il y aurait peut-être un peu moins de blé dans nos champs, sans doute moins de sucre dans nos betteraves, et à coup sûr, moins de fleurs dans nos jardins."

Remis en valeur ces dernières années par la commune, il existe deux autres parties de ce monument en marbre blanc que nous verrons plus tard.

Nous sommes maintenant au n°2 de la rue d’Estienne d’Orves, devant le château Vilmorin qui date du XVIIe siècle. Mais il est difficile de déterminer ce qui subsiste de cette époque. La tradition affirme que Louis XIV le fit construire pour en faire un rendez-vous de chasse.

La façade avec son faux avant-corps surmonté d'un fronton évoque le style néo-classique de la Restauration. Quant au bâtiment à droite, il est sans doute une adjonction postérieure.

Les Vilmorin en devinrent propriétaires en 1815 et y résident toujours. En 1969, André Malraux vint habiter le château, célèbre pour le « salon bleu » où Louise de Vilmorin, romancière, se plaisait à recevoir ses nombreux amis. André Malraux y résida jusqu'à sa mort en 1976.

Sur les piliers du portail, nous apercevons deux lions en pierre qui appartiennent aux armoiries des Vilmorin.

Louise Lévesque, dite Louise de Vilmorin (1902-1969) - Femme de lettres française, fiancée à Antoine de Saint-Exupéry, amie d'André Malraux.

Grand prix littéraire de Monaco (1955), pour plusieurs elle trônait en reine du Paris littéraire mondain, incarnation même de la frivolité hissée au rang de l'art de vivre. Ses poèmes son empreints d'une fantaisie impulsive et féérique (Fiancailles pour rire, Le Sable du Sablier, l'Alphabet des aveux). Romancière, plusieurs de ses oeuvres seront adaptées par le cinéma.

Vers 1956, le dimanche soir, à son château de Verrières-le-Buisson, Louise de Vilmorin réunissait souvent ses amis autour d'un fameux pot au feu. Ce «salon bleu» contemporain attirait des gens de lettres, des gens de spectacles et des saltimbanques : l'acteur Alain Cuny, Pierre Bergé, les cinéastes René Clair et Max Ophuls, l'auteur Anaïs Nin, le cinéaste François Truffaut, Jean Cocteau, Nadine et Roger Nimier, Louis Malle, la journaliste Françoise Giroud, le chanteur Paul Meurisse, le peintre Bernard Buffet, les danseurs Roland Petit et Zizi Jammaire, Olga Gainsbourg, Brigitte Bardot, Gunther Sachs, le producteur Georges Lourau et sa femme, Léo Ferré et sa femme Madeleine. Celle-ci s'ennuyait dans ce salon et trouvait que «les fleurs avaient des épines snobinardes». Léo Ferré, lui sera impressionné par «cette femme extraordinaire et sensible».

Le parc privé devant lequel nous venons d’arriver appartient au château Vilmorin. Il comprend également un arboretum comptant des espèces uniques en France qui peut être visité au printemps et à l’automne deux fois par an. Derrière cette grille, nous voyons l’allée des tilleuls qu’aimait arpenter André Malraux en compagnie de Louise de Vilmorin. Du parc à la française, dessiné par Le Nôtre, il ne reste aujourd’hui que cette allée de tilleuls, les quinconces de marronniers et des charmilles. Le reste a été mis en valeur par Edouard André, l’architecte-paysagiste de Philippe-André de Vilmorin. Ce site est protégé et, selon son souhait, Louise de Vilmorin est enterrée dans le parc.

À l’intérieur de la M.A.O, vous trouverez la coupe transversale de deux arbres de l’arboretum tombés lors de la tempête du 26 décembre 1999.

• Quel était l’âge du plus vieux ?

 80 ans  100 ans 120 ans

L’arbre aux quarante écus ou abricotier d’argent, devant lequel nous sommes maintenant, est appelé par les scientifiques Ginkgo biloba. Il a été introduit en France en 1727. Son nom « d’arbre aux quarante écus » proviendrait de la somme qu’aurait versée en 1780 un botaniste parisien pour l’acquisition des cinq spécimens présents alors en Angleterre. C’est un véritable fossile vivant puisqu’on retrouve des traces de l’un de ses premiers représentants, le Ginkgo primigenia, vers la fin de l’ère primaire, il y a 250 millions d’années !

Cet arbre aurait disparu du monde végétal si les bonzes chinois ne l’avaient cultivé autour de leurs temples pendant des siècles. Le Ginkgo présente une étonnante aptitude à résister à la pollution, au feu et aux radiations. C’est le seul être vivant ayant résisté à la bombe atomique d’Hiroshima.

Le Ginkgo est de plus en plus utilisé à des fins pharmaceutiques. Il semble en effet que cette plante « préhistorique » regorge de richesses. Sa fécondation ne se fait pas sur l’arbre mais au sol et seulement en présence d’eau.

Le Ginkgo est dioïque, c'est-à-dire qu’il existe des pieds mâles et des pieds femelles. Si vous souhaitez en planter un dans votre jardin, nous vous conseillons de choisir un pied mâle ; car les fruits ont en mûrissant une odeur fétide très désagréable… Cet arbre qui a résisté à la disparition des dinosaures, il y a 65 millions d’années ornera votre jardin, mais soyez patients, il pousse très lentement.

Les Séquoias sont des arbres géants, bien connus de tous au travers des images de ces forêts fabuleuses de Californie. Il en existe deux sortes : le Séquoia toujours vert et le Séquoia géant. Comme son nom ne l’indique pas, le Séquoia géant n’est pas le plus grand, mais le plus gros. C’est sous le tronc de l’un d’entre eux qu’a été creusé un tunnel pouvant laisser passer une voiture dans le Yosemite Park sur la côte Ouest des Etats-Unis.

Son écorce très épaisse et fibreuse lui permet de résister aux incendies. Son feuillage rappelle celui de l’if : des aiguilles rangées comme les dents d’un peigne de part et d’autre du rameau.